Обнаружены вирусы, превращающие клетки в «зомби»

Изучая гигантские вирусы, которые живут в водной среде и поражают одноклеточные водоросли, ученые из США обнаружили у них необычные участки генома. По данным портала Science Alert, речь идет о генах, которые позволяют вирусам управлять метаболизмом клетки-хозяина, делая ее чем-то вроде "зомби".

"Мы анализировали особенности вирусов, геномы которых присутствуют в общедоступных базах. Это, в частности, крупные ядерно-цитоплазматические ДНК-содержащие вирусы, которые обитают в водной среде и инфицируют одноклеточные водоросли. Выяснилось, что у гигантских вирусов есть множество генов, которые участвуют в метаболизме клетки-хозяина. Например, это гены, ответственные за переработку азота", — рассказывают авторы исследования, сотрудники Политехнического университета Вирджинии.

Ранее ученые уже находили у вирусов гены, полученные путем горизонтального переноса, то есть — от зараженных клеток. Но по итогам нового исследования удалось обнаружить эволюционные изменения в генах гигантских вирусов — это значит, что между ними и клетками-хозяевами существуют более чем тесные взаимоотношения.

"Поражая клетку, такие вирусы начинают перестраивать базовые параметры ее метаболизма. То есть, клетка в итоге превращается в "зомби", которым управляет вирус. Это меняет традиционные взгляды на природу вирусов", — отмечают исследователи.