Бомбардировка микрометеоритами оставила на Рюгу богатую натрием оболочку

Фото из открытых источников

Миссия Hayabusa2 Японского космического агентства (JAXA) доставила на Землю образцы астероида Рюгу, находящегося неподалеку и представляющего большой интерес. Эта миссия стала первой в истории, которая собрала образцы с поверхности астероида, а также из-под его поверхности. Новый анализ показывает существенные различия между ними, указывающие на то, что в течение последнего тысячелетия Рюгу подвергался интенсивной бомбардировке микрометеоритами. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Даже в глубинах космоса ничто не остаётся неизменным. Воздействие солнечного ветра, заряженных частиц, исходящих от Солнца, может разрушать атмосферы и поверхности небесных тел в Солнечной системе. Такие элементы, как сера и натрий, часто относятся к группе летучих веществ, которые уносятся солнечным ветром. Однако, как ни удивительно, поверхность Рюгу обогащена натрием.

На поверхности Рюгу содержится в пять раз больше натрия, чем в его недрах, и это вызывает большой интерес по нескольким причинам. Эксперименты показывают, что действие солнечного ветра должно было бы удалить натрий с открытой поверхности, такой как поверхность Рюгу, в течение нескольких столетий. Наблюдение за обогащением свидетельствует о том, что астероид должен был подвергнуться воздействию чего-то, что вызвало это.

Группа исследователей предположила, что за последние 1000 лет Рюгу подвергся бомбардировке микрометеоритов, что, должно быть, было весьма интенсивным событием. По поверхности астероида расположен чрезвычайно тонкий (около 10 нанометров) слой, обогащенный сульфидами натрия и железа.

Анализ поверхностного материала подтверждает версию о подобном событии. Прежде всего, поверхностный образец, по-видимому, подвергся более интенсивной обработке, чем более примитивный подповерхностный образец. В нем присутствует стекловидный материал, а также мини-кратеры и сетчатые образования, которые, как полагают, сформировались в результате взаимодействия с солнечным ветром.

«Эти различия уже отмечались в литературе при сравнении образцов, собранных на поверхности, с образцами, взятыми из-под земли. Наша работа подтверждает эту тенденцию, подчеркивая значительно более интенсивную обработку поверхностных частиц, что соответствует ожидаемым моделям», — сообщил ведущий автор Эрнесто Паломба из Итальянского национального института физики и астрофизики (INAF) изданию Media INAF.

Цель команды — провести лабораторные эксперименты с материалом, более похожим на тот, из которого состоит Рюгу. Оценки, представленные в научной литературе, о том, как быстро астероид может терять серу и натрий под воздействием солнечного ветра, основаны на том, что нам известно об астероиде Эрос, совершенно ином объекте.

Тем не менее, неудивительно, что Рюгу мог пережить подобное событие совсем недавно. Считается, что Земля проходит через около 1200 метеорных потоков на своей орбите. Околоземные объекты, такие как Рюгу, также могут время от времени сталкиваться с ними. Возможный сценарий заключается в том, что Рюгу попал в молодой пылевой хвост, который не успел рассеяться.