Причиной вымирания пещерных медведей был их большой нос, а не конкуренция с человеком

Пещерные медведи вымерли не из-за обострившейся конкуренции с людьми, как считалось ранее, а из-за своего необычного большого носа, который мешал им перейти на другую пищу в условиях изменившегося климата. Такое предположение было опубликовано на страницах издания Science Advances.

Уникальный нос пещерных медведей (Ursus spelaeus) был заточен эволюцией под жизнь в условиях холодного климата — пазухи носа этих животных, занимавшие до 60% объема черепа, позволяли медведям тратить меньше энергии на подогрев вдыхаемого воздуха, но у этого эволюционного решения были и серьезные недостатки.

"Из-за слишком больших пазух носа у пещерных медведей был деформированный череп. В частности, у животных на лбу была выпуклость, которая серьезно ослабляла стойкость их черепа к механическому воздействию. То есть, у пещерных медведей была довольно низкая сила укуса, которая не позволила им перейти на другую диету, когда климат резко изменился в сторону потепления", — рассказывает испанский палеоэколог Алехандро Перес-Рамос, сотрудник Малагского университета.

Огромные и грозные на вид пещерные медведи питались преимущественно пищей растительного происхождения, а перейти на другие источники еды им не позволяли особенности черепа. Эволюционная особенность, которая была преимуществом в холодном климате, стала недостатком, когда наступило резкое потепление. Медведи не смогли сменить диету и вымерли примерно двадцать четыре тысячи лет назад.