Искусственные интеллект предположил, что на Земле было меньше массовых вымираний, чем считалось ранее

Новое доказательство того, как изменялось биоразнообразие в далеком прошлом, было создано с помощью машинного обучения и суперкомпьютера. Среди прочего, это подтверждает, что одно из пяти великих массовых вымираний на самом деле не происходило.

Считалось, что океаны стали токсичными около 375 миллионов лет назад, ближе к концу девонского периода, уничтожив многие морские виды, включая почти всех трилобитов. Но последнее исследование не показывает никаких доказательств внезапного катастрофического изменения, подобного удару астероида, который уничтожил динозавров. Вместо этого наблюдалось постепенное снижение в течение очень долгого времени – около 50 миллионов лет.

"Позднего девонского массового вымирания там нет. Существует длительное снижение разнообразия во время девонского периода, как некоторые люди предполагали ранее”, - говорит Дуг Эрвин из Национального музея естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия. 

Окаменелости используются для датировки горных пород. Поскольку большинство видов существуют только в течение нескольких миллионов лет, если ископаемые остатки одного вида присутствуют в породах из разных мест, ‘ти породы должны быть примерно одинакового возраста.

Предыдущие исследования того, как биоразнообразие менялось с течением времени, были способны лишь разделить прошлое на огромные куски длиной около десяти миллионов лет.

Теперь Шужун Шен из Нанкинского института геологии и палеонтологии в Китае и его коллеги, включая Эрвина, создали значительно улучшенную запись, в которой каждый кусок составляет всего 26 000 лет. Они сделали это, взяв за основу статистический подход, разработанный около десяти лет назад, и используя его для анализа 100 000 записей о 11 000 морских видах, окаменелости которых были найдены в Китае и Европе.

Этот подход настолько вычислительно интенсивен, что потребовалось бы десятки лет, чтобы сделать это на обычном компьютере. Вместо этого команда разработала специальные процедуры машинного обучения и запустила их на суперкомпьютере Tianhe-2.

Этот рекорд охватывает в целом 300 миллионов лет, начиная с начала кембрийского периода 540 миллионов лет назад и до начала Триасового периода 240 миллионов лет назад.

Улучшенное разрешение является эквивалентом перехода от рассмотрения всех людей, живших в одном и том же столетии, как современников, к рассмотрению только тех людей, которые жили в течение одного и того же шестимесячного периода.

"Уменьшение разнообразия в середине позднего девона все еще очень не ясно, но оно распространяется на протяжении всего времени и не концентрируется в одном массовом вымирании”, - говорит палеонтолог Ричард Бамбах, ныне пенсионер, который утверждал еще в 2004 году, что массового вымирания в позднем Девоне не было.

Идея о том, что было пять больших массовых вымираний, когда большинство видов растений и животных на Земле вымерло, была впервые предложена в 1982 году. Более поздние исследования показали, что их было где-то между тремя и 20.

Формального определения массового вымирания не существует, поэтому есть много возможностей для дебатов. Однако большинство биологов согласятся с тем, что они связаны с большим увеличением вымирания видов за относительно короткое время. Например, в конце пермского периода около 250 миллионов лет назад большинство видов вымерло всего за 63 тысячи лет, показывает этот новый анализ.

В 2004 году Бамбах также предположил, что массового вымирания в конце триаса не было, но с тех пор появились лучшие доказательства этого.