Ученые: Четвероногие динозавры могли переходить к двуногости с возрастом

Палеонтологи изучили останки динозавра Psittacosaurus lujiatunensis и сделали неожиданное открытие. Эта вымершая рептилия, судя по всему, передвигалась на четырех лапах в молодом возрасте, однако по мере взросления переходила на двуногий способ передвижения.

Пситтакозавры были распространены в восточной части современной Евразии примерно сто двадцать пять миллионов лет назад. Речь идет о травоядных динозаврах, которые, будучи родственниками более известных трицератопсов, вырастали до двух метров в длину. Весьма скромный размер, как для того времени.

Ученые из Бристольской школы наук о Земле попытались выяснить, как менялся способ передвижения пситтакозавров с возрастом. Намеки на это изменение обнаружились в так называемом полукруглом канале — это орган равновесия, расположенный в черепе.

"Для того, чтобы полукруглый канал нормально функционировал, он должен быть ориентирован горизонтально. Поэтому по расположению этого органа в черепе можно узнать, как именно передвигался тот или иной динозавр", — говорят сотрудники Бристольской школы наук о Земле.

Анализ черепов пситтакозавров показал, что самые юные ящеры (они были размером с хомячка) передвигались на четырех лапах, как обычные ящерицы. Однако по мере взросления динозавры начинали ходить на двух задних конечностях. Почему они так делали — неизвестно.