Светящиеся акулы помогли ученым изучить новый механизм биофлуоресценции

Светящиеся в темноте кошачьи акулы помогли американским биологам изучить новый для науки механизм биологической флуоресценции. Выяснилось, что зеленое свечение, создаваемое кожей акул, основано на малых молекулах из ранее неизвестного семейства бром-кинурининов, а не на привычных для этого явления высокомолекулярных белках.

В 2014 году ученые из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке представили научную работу, посвященную морским рыбам, которые обладают биофлуоресценцией. Однако до сих пор не было известно, как на микробиологическом уровне работает биофлуоресценция, например, калифорнийских кошачьеголовых акул (Cephaloscyllium ventriosum).

Кожа C. ventriosum светится ярким зеленым светом под действием слабого голубого света, который проникает в толщу воды. Масс-спектрометрический анализ высокого разрешения, а также ультрафиолетовая спектроскопия позволили ученым выяснить, что акулы светятся благодаря бром-содержащим кинуренинам.

Ученые предполагают, что биофлуоресценция играет важную роль во внутривидовом взаимодействии акул, однако в чем конкретно заключается эта роль — пока неизвестно. Предполагается, кроме того, что бром-содержащие кинуренины защищают рыб от обитающих на дне микроорганизмов (эту теорию подтвердили лабораторные эксперименты).