Ему миллиард лет: в Канаде нашли самый древний гриб

Ученые из Льежского университета (Бельгия) сообщили в научном журнале Nature о том, что им удалось обнаружить в канадской Арктике окаменелость, содержащую микроскопические грибы возрастом около миллиарда лет. До настоящего времени самые древние из подобных находок имели возраст около 410 миллионов лет. 

Бельгийские исследователи работали совместно со своими коллегами из Канады, а также из парижского Института физики Земли. Обнаруженные ими многоклеточные останки с органической оболочкой были подвергнуты морфологическому, ультраструктурному и спектральному анализам, в ходе которых подтвердилось родство находки с древнейшими грибами. Самый крупный микроорганизм из найденных образцов достигал в длину 1 миллиметра.

Кроме наличия хитина, который составляет экзоскелет членистоногих и клеточные стенки современных грибов, изученные образцы имеют ветвящиеся структуры с выростами шаровидной формы, морфология которых также свидетельствует о сходстве с грибами.

Возраст обнаруженной окаменелости датируется периодом от 900 миллионов до 1 миллиарда лет назад. Этот промежуток времени относится к эпохе среднего протерозоя, с началом которой связывается появление на Земле первых эукариотов (общих многоклеточных предков грибов, растений и животных).