У каких животных самый сильный укус?

Тираннозавр рекс и мегалодон являются постоянными звездами научной фантастики по одной причине: их укусы были свирепыми. Но какие вымершие и живые существа на самом деле обладают самой сильной силой укуса? 

Сила укуса, согласно исследованию, опубликованному в Frontiers - это сила, развиваемая мышцами и костями верхней и нижней челюсти при укусе животного. Животные с большой силой укуса обычно без проблем зажимают сопротивляющуюся добычу. Некоторые хищники даже способны пробивать добычу с помощью особо прочной брони.

Из всех существ, живущих сегодня, у морского крокодила (Crocodylus porosus) самая сильная известная сила укуса - 16 460 ньютонов. То есть все, что попадает в пасть морского крокодила, подвергается чрезвычайной силе.

Есть два соперника, которые могут бросить вызов — и, возможно, победить — крокодила, но сила их укуса не была измерена в живых условиях, потому что эти животные являются водными хищниками. Если это подтвердится, самая сильная сила укуса может быть у косатки (Orcinus orca), которая оценивается Голландским обществом акул в 84 516 ньютонов, за которой следует сила укуса большой белой акулы (Carcharodon carcharias), около 18 000 ньютонов, согласно компьютерным моделям, использованным в исследовании 2008 года, опубликованном в Journal of Zoology.

Среди вымерших животных чавканье тираннозавра, возможно, было королем с убийственной силой 35 000 ньютонов, когда он топтал Землю от 68 до 66 миллионов лет назад. Огромная акула Мегалодон (Otodus megalodon) терроризировала моря от 15 миллионов до 3,6 миллионов лет назад с силой укуса до 182 200 ньютонов. Однако до сих пор остаются вопросы о том, смогла ли акула победить динозавра. Их трудно противопоставить друг другу, потому что челюсти акулы и динозавра имеют разные типы и количество зубов, объяснил Джек Ценг, биолог и доцент интегративной биологии Калифорнийского университета в Беркли.

Силу укуса можно измерить напрямую или оценить косвенно. Живые животные могут кусать на датчике силы, и именно так ученые измерили экстремальный укус морского крокодила. Для живых животных, которых ученые не смогли протестировать таким образом, таких как косатки и акулы, сила укуса основана на том, что известно о строении их тела, форме и типе добычи, на которую они охотятся.

Вымершие животные сложнее. В черепе остаются только кости челюсти, поэтому исследователи используют компьютерное моделирование, чтобы воссоздать мышцы челюсти, которые давно разложились.

Что входит в сокрушительный укус? Несколько характеристик, в том числе сила головы и челюсти, играют роль. Зубы тоже оружие. Одна только голова тираннозавра обладала способностью дробить кости, но у нее также были зазубренные, похожие на нож зубы. Однако есть один фактор, который доминирует над всеми остальными.

«Размер тела — это самый важный фактор, определяющий силу укуса», — сказал Даниэл Хубер профессор и заведующий кафедрой экологических исследований Университета Тампы во Флориде.

Хубер обнаружил, что размер хищника перевешивает все остальное, включая ширину головы и бронеподобную прочность добычи. Приводящие мышцы челюсти, которые отвечают за смыкание костей челюсти, имеют решающее значение. «Размеры и положение этих аддукторов могут быть эволюционно изменены, чтобы максимизировать количество мышечной силы, которая может быть передана в силу укуса», — сказал он. 

Согласно компьютерному моделированию короля динозавров, у культового тираннозавра, по-видимому, были мощные челюсти. По словам Хубера, если учесть остроту его зубов, оценка силы укуса динозавра резко возрастает. Но часть этой общей силы исходит не только от силы укуса, но и от дополнительного давления укуса, оказываемого этими острыми зубами.

«В целом, чем острее кончик зуба, тем выше потенциальная сила укуса при той же мышечной нагрузке, потому что любая такая сила будет сосредоточена на кончике зуба», — добавил Ценг.

Не все животные с огромной силой укуса огромны и зубасты. Некоторые даже не хищники. Согласно исследованию 2019 года, опубликованному в журнале Proceedings of the Royal Society B, галапагосский большой наземный вьюрок (Geospiza magnirostris) обладает самой большой силой укуса для своего размера. Эта птица весит всего примерно 33 грамма, но ее клюв может разгрызать твердые орехи и семена с силой 70 ньютонов, а это означает, что, согласно исследованию, она имеет самую мощную силу укуса для своего размера тела. Это дает зяблику силу укуса в 320 раз больше, чем у тираннозавра. 

Как сравнивать людей? Самый сильный укус, на который способен наш вид, составляет около 1000 ньютонов, так что мы даже не в одной лиге.