Как римская армия помогла в распространении домашних кошек в Европе

Фото из открытых источников

В истории появления домашних кошек на европейском континенте появились неожиданные данные. Новое генетическое исследование показало, что любимые хвостатые питомцы прибыли на континент намного позже, чем считалось ранее, — около 2000 лет назад.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Popular Science, основаны на анализе ДНК 70 древних кошек, чьи останки обнаружили на территории Европы и Турции. Эти данные резко контрастируют с историей собак, ставших спутниками человека более 20 000 лет назад. Кошки же активно интегрировались в жизнь европейцев лишь с расширением Римской империи.

Хотя начало одомашнивания относится примерно к периоду около 9500 лет назад. На территории Ближнего Востока дикие кошки приходили к человеческим поселениям, поскольку там было много грызунов, а последние, в свою очередь, приходили полакомиться зерном в хранилищах. К 7500 году до н.э. кошки уже жили рядом с людьми на Кипре, а в Древнем Египте их не просто почитали, а возводились в культ, они стали символом богини Бастет.

Прорывом в европейской экспансии кошек стала «деятельность» римских легионов. Североафриканские кошки обладали охотничьими талантами, их римская армия охотно использовала для защиты своих продовольственных товаров от крыс. И брала с собой в дальние походы, в том числе, и в Европу. Даже в достаточно отдалённой Британии они таким образом появились уже к I веку нашей эры.

На территории Европы жили и свои дикие кошки. От смешения, гибридизации своих и африканских видов произошло много новых пород...