Разлом плиты у американских берегов угрожает серией мощных землетрясений

Американские геологи обнаружили опасные разломы тектонической плиты Хуан-де-Фука, расположенной у тихоокеанского побережья Северной Америки. Что заметно усиливает сейсмические риски в регионе, в частности, влияет на оценку вероятности землетрясений для густонаселенных районов.

Плита Хуан-де-Фука затягивается под массивную Североамериканскую плиту на востоке и параллельно отталкивается в противоположном направлении более крупной Тихоокеанской плитой, локализованной на западе. Это «перетягивание каната» создаёт колоссальное напряжение, в итоге земная кора рвется на части, формируя новые разломы и зоны слабости.

Выявить эти процессы удалось благодаря применению технологий высокоточного картирования морского дна и детального анализа сейсмических данных. У побережья штата Орегон удалось выявить ранее неизвестные деформации и разломы в ареале трансформного разлома Бланко.

Образование новых разломов, поясняют эксперты, будет способствовать частичному сбросу напряжения, что накапливается и может спровоцировать так называемое «мегаземлетрясение» (The Big One). Но есть и другая возможность последствий: те же разломы могут стать причиной более частых, но менее мощных землетрясений, а это - дополнительная и ранее не принимавшаяся в расчёт угроза для региона.