В Швейцарии разработали технологию поиска свидетельств жизни на Марсе

Фото из открытых источников

Многие десятилетия остаётся актуальной гипотеза о существовании жизни на раннем Марсе. В последнее время учёные находят все больше подтверждений, что были благоприятные условия для ее развития. По распространённой версии, это были микроорганизмы, аналогичные земным архейским.

Одним из методов поиска их присутствия является изучение сульфатных минералов, таких как гипс. Считается, что в них могут быть «законсервированы» окаменелости древних микроорганизмов.

Сотрудниками Бернского университета разработана технология поиска биосигнатур в сульфатных минералах при помощи лазерного абляционного ионизационного масс-спектрометра. Такой прибор способен осуществлять анализ химического состава с высочайшим уровнем точности. Эксперты намерены провести интеграцию его прототипа в марсоходы или посадочные модули.

Специалисты протестировали новый алгоритм на земных аналогах марсианских сульфатных отложений, которые найдены в гипсовых толщах в Алжире. Они были сформированы в период мессинского пика солености, когда большие объёмы воды Средиземного моря испарились, оставив отложения гипса.

В образцах обнаружились ископаемые нити, которые «опознали» как фрагменты сероокисляющих бактерий типа Beggiatoa. Они часто коррелируются с такими минералами как доломит, пирит и глинистые виды, нередко ассоциированные с присутствием жизни.

Но эксперты признают, что необходимы дополнительные исследования и аналитические методы анализа, способные учитывать специфику марсианской среды.