В Орегоне обнаружены следы ложного саблезубого кота возрастом 29 миллионов лет

Палеонтологи обнаружили окаменелые следы беспозвоночных и позвоночных животных возрастом от 50 до 25 миллионов лет, включая ложного саблезубого кота (нимравида), в национальном памятнике ископаемых останков Джона Дэя в штате Орегон, США. Результаты исследования опубликованы в журнале Palaeontologia Electronica.

Национальный памятник ископаемых останков Джона Дэя (JODA) в центральном и восточном Орегоне известен окаменелостями тел древних млекопитающих.

По мнению палеонтологов, эти образцы представляют собой практически непрерывную летопись эволюции млекопитающих, насчитывающую 50 миллионов лет.

В пределах JODA выделяют четыре геологические формации: Кларно (возраст 50–39 миллионов лет), Джон Дей (возраст 31–25 миллионов лет), Масколл (возраст 16–12 миллионов лет) и Рэттлснейк (возраст 8–6 миллионов лет).

Недавно обнаруженные следы являются частью формаций Кларно и Джон Дэй.

«Они раскрывают интересные особенности поведения и виды, ранее не описанные в обширной палеонтологической летописи памятника», — говорят исследователи.

Набор отпечатков лап, обнаруженных в слое вулканического пепла возрастом 29 миллионов лет в формации Джона Дэя, вероятно, был оставлен нимравидом — саблезубым хищником размером с рысь, таким как Hoplophoneus.

Отсутствие следов когтей подтверждает наличие втягивающихся когтей, как у современных кошачьих.

Предполагается, что трехпалые округлые следы того же возраста были оставлены крупным травоядным животным, например, древним тапиром или носорогом.

В формации Кларно были обнаружены два небольших птичьих следа, отпечатки клювов и следы беспозвоночных.

Они предполагают, что древние кулики добывали пищу на мелководье — поведение, поразительно похожее на поведение современных видов.

«Это доисторическое поведение, возникшее 50 миллионов лет назад, до сих пор распространено среди современных куликов», — сказал Коннер Беннетт, палеонтолог из Технического университета Юты. «Это увлекательно. Это невероятно долгий срок для вида, чтобы демонстрировать те же модели добычи пищи, что и его предки».

В той же формации ученые обнаружили редкий ископаемый след с когтистыми, растопыренными пальцами.

На нем изображена ящерица, которая когда-то бежала по дну озера, что является одним из немногих известных следов рептилий этого периода в Северной Америке.

«Эти следы открывают редкую возможность заглянуть в древние экосистемы», — сказал Николас Фамосо, менеджер палеонтологической программы в JODA. «Они добавляют поведенческий контекст к окаменелостям тел, которые мы собирали на протяжении многих лет, и помогают нам лучше понять климат и условия окружающей среды доисторического Орегона».

«Ископаемые следы не только помогают нам подтвердить существование этих животных в это время и в этом месте, но и рассказывают нам о том, как они жили», — отметил Беннетт.