Взаимодействие подростков с домашней собакой помогает справляться со стрессом

Фото из открытых источников

Подростки, которые заботятся о своих собаках, сообщают о более здоровых способах справляться с социальным стрессом, чем те, кто в основном обращается к своим питомцам за эмоциональной поддержкой. Результаты нового исследования были опубликованы в Journal of Adolescence.

Подросток, вернувшийся домой после тяжелого дня в школе, всегда может поговорить с семейной собакой. Собака слушает и никогда не скажет ни слова. Но новое исследование подростков с социальной тревожностью предполагает, что польза зависит от характера этой связи.

Подростки, которые заботились о своих собаках, сообщали о более здоровых способах справляться со стрессом, вызванным общением со сверстниками. Подростки, которые в основном полагались на своих собак в поисках утешения, сообщали о менее здоровых способах преодоления стресса.

Исследование возглавила Николь Мейсон из Ветеринарной школы Каммингса при Университете Тафтса. Старший автор исследования Меган Мюллер руководит лабораторией «Домашние животные и их благополучие» этой школы.

Их команда опросила 514 американских подростков в возрасте от 13 до 17 лет, у которых был выявлен высокий уровень социальной тревожности, а также одного из родителей каждого подростка. Все ответили по одному разу, поэтому результаты показывают взаимосвязи, а не причины.

Практически каждый подросток обожал свою собаку. Подростки набрали в среднем 22,6 балла по 25-балльной шкале привязанности, но одной лишь этой теплоты было недостаточно для улучшения способности справляться с трудностями.

«Это открытие предполагает, что одних лишь положительных чувств к домашней собаке может быть недостаточно для адаптивного преодоления стресса, связанного со сверстниками», — заявили Мейсон и Мюллер.

Социальная тревожность — это стойкий, сильный страх быть осужденным окружающими, и она затрагивает около 8,3% населения мира. Это распространенная проблема психического здоровья среди подростков, и подростки, у которых она развивается в более молодом возрасте, часто испытывают более тяжелые симптомы во взрослой жизни. В эти годы подростки также отдаляются от родителей и больше полагаются на дружеские отношения, которые могут быстро меняться, что повышает ставки в каждой ссоре.

«Собаки во многом заполняют пробел между семьей и сверстниками, — сказала Мюллер. — Конечно, они не ваши родители, но они являются частью семьи и могут служить привычным источником утешения».

Предыдущие исследования показывают, что собаки могут помочь справиться со стрессом. Исследования связывали поглаживание собаки со снижением уровня стресса, а игры с собаками — с выбросом окситоцина, гормона, способствующего установлению эмоциональной связи. Но в большинстве этих работ использовались незнакомые терапевтические собаки, а не домашние животные, спящие на кровати подростка.

Исследователи набирали семьи по всей территории Соединенных Штатов, частично используя бумажные листовки и QR-коды в библиотеках и на общественных мероприятиях. Подростки и родители проходили отдельные опросы, занимавшие от 15 до 20 минут.

Подростки оценивали утверждения о шести качествах взаимоотношений. Утверждение «Я уделяю внимание потребностям своего питомца» измеряло заботу, а утверждение «Мы с питомцем проводим много времени вместе» — товарищество. Утверждение «Я рассказываю своему питомцу о своих проблемах» измеряло эмоциональную поддержку, а утверждение «Я злюсь на своего питомца» — трения.

В ходе опросов также задавался вопрос о том, как каждый подросток справляется со стрессом, вызванным другими подростками. Более здоровыми ответами были решение проблемы и выражение чувств. Менее здоровыми стратегиями были попытки заглушить негативные эмоции и снова и снова прокручивать в голове неприятный момент — привычка, которую психологи называют руминацией.

Подростки, которые проводили много времени со своими собаками, и подростки, которые заботились о них, отмечали более развитые навыки решения проблем, более позитивное мышление и меньшую склонность к навязчивым размышлениям. Родители, отвечая отдельно, описывали ту же закономерность, хотя и менее выраженную.

Авторы считают, что сами по себе эти взаимодействия могут иметь значение. Игра с собакой отвлекает подростка от повседневных забот, а уход за животным заставляет его сосредоточиться на потребностях другого существа. Физический контакт с собакой также может успокоить стрессовую реакцию организма.

«Учитывая эти результаты, родителям, возможно, стоит подумать о способах развития подобных поведенчески ориентированных взаимодействий, чтобы укрепить позитивные связи между подростками и их домашними собаками», — добавили Мейсон и Мюллер.

Подростки, которые полагались на собак, справлялись с трудностями хуже. Команда ожидала, что эмоциональная поддержка — доверительная близость — будет действовать подобно времени и заботе. Результаты показали обратное.

Тревожные подростки, которые часто обращались к своим собакам, когда были расстроены, сообщали о меньшем количестве позитивных мыслей и большей склонности к размышлениям. Это не означает, что собаки являются причиной таких раздумий. На вопрос Earth.com о том, как они интерпретируют этот результат, Мейсон и Мюллер указали на остальную часть социального окружения подростка.

«Хотя эти результаты носят лишь корреляционный характер, одним из возможных объяснений является сила и доступность социальной сети подростков», — заявили они. «Например, если у подростка меньше крепких дружеских связей, к которым он мог бы обратиться за эмоциональной поддержкой, он может искать эту поддержку у своих домашних собак».

Авторы отметили, что собака может утешить подростка, не давая ему той обратной связи, которую дал бы друг, поэтому питомец может не прерывать размышления так, как это сделал бы человек во время разговора.

Что касается двух негативных аспектов этой связи, опрос показал то, что и ожидала команда исследователей. Подростки, которые согласились с утверждениями типа «Я злюсь на своего питомца», сообщали о большей склонности к размышлениям и большей эмоциональной отстраненности.

Подростки, которые воспринимали собаку как замену людям, демонстрировали схожую закономерность. Согласие с утверждением «Мой питомец значит для меня больше, чем любой из моих друзей» было связано с меньшим количеством эффективных стратегий преодоления трудностей.

Мейсон и Мюллер отметили, что подростки, испытывающие больший стресс, также могут чаще конфликтовать со своими собаками. По их словам, предпочтение домашних животных сверстникам может быть не самым позитивным аспектом таких отношений.

Один раунд ответов не может сказать, что было первым. Забота о собаке может способствовать формированию более здоровых способов справляться с трудностями, или же подростки, которые уже хорошо справляются с проблемами, могут в итоге кормить и выгуливать собаку.

Выборка состояла преимущественно из белых и неиспаноязычных участников, и в ней было слишком мало подростков, не относящихся к категориям девочек и мальчиков, чтобы проводить отдельный анализ. Авторы отметили, что в будущих исследованиях необходимо больше гендерно разнообразных подростков. Девочки сообщали о меньшем количестве здоровых стратегий преодоления трудностей и большем количестве менее эффективных стратегий, чем мальчики, а добавление гендерного фактора в модели ослабило некоторые из выявленных связей.

Мейсон и Мюллер планируют продолжать наблюдение за одними и теми же подростками и собаками, чтобы увидеть, сохранятся ли закономерности со временем. Мюллер сказала, что группа также наблюдает за тем, влияют ли личность, поведение собаки и ее совместимость с подростком на способность справляться с трудностями и благополучие.

Исследование «Подростки и собаки» продлится еще несколько лет. К его завершению исследователи надеются выяснить, что важнее: уход за собакой или здоровые способы преодоления трудностей.

* Информация представлена исключительно в ознакомительных целях и не служит рекомендацией для лечения заболеваний