Ученые объяснили связь аутизма с риском развития болезни Паркинсона

Фото из открытых источников

У людей с аутизмом вероятность развития болезни Паркинсона в более позднем возрасте может быть в шесть раз выше. Новые исследования предлагают потенциальное объяснение, основанное на роли транспортных молекул, которые перерабатывают неиспользованный дофамин в мозге. Результаты исследования были опубликованы в журнале Autism Research.

Дофамин — это нейромедиатор, играющий решающую роль в управлении движением и исполнительными функциями, а также в подкреплении поведения. Хорошо известно, что болезнь Паркинсона характеризуется снижением уровня дофамина, а нарушения в транспорте этого химического вещества также связывают с аутизмом.

В этом контексте исследователи во главе с командой из Университета Миссури в США применили новый подход, используя технологию, известную как DaT SPECT-сканирование, которая обычно используется для диагностики болезни Паркинсона у людей гораздо более старшего возраста.

«Ранее проводились исследования общего количества дофамина в мозге людей с аутизмом, но мы применили новый подход, изучив аномалии в обработке дофамина в определенной части мозга, называемой базальными ганглиями, посредством этих дофаминовых транспортеров», — говорит ведущий автор исследования Дэвид Беверсдорф из Университета Миссури.

Сканирование мозга 12 молодых людей с аутизмом в возрасте 18-24 лет выявило аномальное поведение дофаминового транспортера у двух из 12 участников, а у еще двух были обнаружены «возможные отклонения». Это означает, что аномальное или асимметричное поведение транспортеров было не таким однородным, как ожидалось.

Однако заметного снижения связности областей мозга между молодыми людьми с нарушениями работы дофаминовых транспортеров и остальной группой обнаружено не было — напротив, наблюдалось увеличение функциональной связности между некоторыми областями у тех, у кого дофаминовые транспортеры работали не совсем стандартным образом.

На данном этапе неясно, что именно эти изменения в функции и распространении дофаминового транспортера могут означать для мозга. Дальнейшие исследования не выявили существенных различий в показателях IQ и результатах тестов на повторяющееся поведение между теми, у кого на снимках были обнаружены отклонения, и теми, у кого таких отклонений не было.

Также пока слишком рано говорить о том, что наблюдаемые здесь нарушения транспорта дофамина означают, что у кого-либо из этих людей разовьется болезнь Паркинсона. Однако это исследование показывает, что важный фактор, имеющий отношение к заболеванию, может проявиться за десятилетия до того, как разовьется болезнь Паркинсона.

«Хотя потеря этих дофаминовых транспортеров может служить биомаркером болезни Паркинсона, никому никогда не приходило в голову изучить их в контексте молодых людей с аутизмом, поэтому, надеюсь, эта работа поможет нам исследовать, существует ли потенциальная связь в будущем», — говорит Беверсдорф.

Ведется большая научная работа по выявлению ранних признаков нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Паркинсона и болезнь Альцгеймера. Есть надежда, что удастся разработать более простые, быстрые и надежные тесты для раннего выявления этих состояний.

Это не только позволяет людям из группы повышенного риска начать профилактическое лечение или меры раньше, но и дает исследователям возможность изучать, как возникают и начинают развиваться эти заболевания, что в конечном итоге может привести к разработке новых подходов к лечению.

Теперь, когда сканирование DaT SPECT было опробовано на молодых людях, исследователи стремятся изучить возможную связь с дофаминовым транспортером на более крупных группах добровольцев, что позволит им получить гораздо больше данных для анализа.

«Хотя еще рано делать поспешные выводы, мы надеемся, что наша работа повысит осведомленность о важности мониторинга состояния здоровья мозга молодых людей с аутизмом по мере их взросления», — говорит Беверсдорф. «Чем раньше мы сможем выявить тех, кто подвержен большему риску развития болезни Паркинсона в будущем, тем скорее мы сможем обсудить профилактические меры, в том числе возможность замедления прогрессирования заболевания с помощью определенных лекарственных препаратов».