Нейробиологи выявили потенциальный биологический признак психопатии

Недавнее исследование показало, что высокий уровень психопатических черт связан с уменьшением толщины определенных внешних слоев мозга, отвечающих за обработку эмоций и принятие решений. Эти нейронные паттерны постоянно наблюдаются у мужчин с выраженными психопатическими чертами, независимо от того, имели ли они в анамнезе случаи домашнего насилия. Исследование было опубликовано в журнале Aggression and Violent Behavior.

Психопатия — это сложное психологическое понятие, характеризующееся такими чертами, как бессердечность, манипулятивность, импульсивность и отсутствие раскаяния. Она широко признана фактором риска различных форм насилия, включая насилие в интимных отношениях. Ученые стремятся установить биологические маркеры психопатии, связывая определенные структуры мозга с этими манипулятивными и антисоциальными чертами.

Четкий биологический маркер мог бы помочь врачам более точно определить это состояние и улучшить судебно-медицинские экспертизы. Предыдущие исследования дали противоречивые результаты относительно точных областей мозга, задействованных в развитии психопатии. Исследователи провели это исследование, чтобы обобщить предыдущие результаты и проверить эти связи между мозгом и психопатией в конкретной группе мужчин, осужденных за домашнее насилие.

«Психопатия является основным фактором риска хронического насилия, включая насилие в интимных отношениях. Поэтому понимание биологической основы этих черт может помочь судебным экспертам создавать более точные профили, сочетая психологические оценки с нейровизуализацией. Кроме того, чем шире наши знания об установлении объективных коррелятов в головном мозге, тем лучше наша способность адекватно определять психопатию как психологический конструкт», — сказала автор исследования профессор Анхель Ромеро-Мартинес из Университета Валенсии.

Исследователи также хотели выяснить, различается ли взаимосвязь между психопатическими чертами и толщиной головного мозга у лиц, совершивших насильственные преступления, и у мужчин, не имевших в анамнезе случаев насилия. Для начала ученые провели систематический обзор двадцати девяти предыдущих исследований. Они сосредоточились на исследованиях, изучающих толщину и объем коры головного мозга, которая представляет собой морщинистый внешний слой мозга, участвующий в таких важных функциях, как мышление и эмоции.

Этот обзор помог им выявить конкретные области мозга, которые постоянно демонстрируют структурные различия у людей с психопатическими чертами. Одной из основных областей была орбитофронтальная кора, область, расположенная непосредственно за глазами и отвечающая за принятие решений. Другой часто затрагиваемой областью была островковая кора, расположенная глубоко в мозге и связанная с обработкой эмоций и эмпатией.

После проведения обзора ученые провели эмпирическое исследование с участием 125 мужчин в Валенсии, Испания. В выборку вошли 67 мужчин, осужденных за насилие в интимных отношениях и получивших тюремные сроки менее двух лет. Эти мужчины участвовали в обязательной программе психологической помощи в рамках сообщества в качестве альтернативы отбыванию наказания в тюрьме.

Остальные 58 участников представляли собой контрольную группу из числа населения, не имевшую судимостей и истории насильственного поведения. Для подтверждения их ненасильственного поведения исследователи попросили этих мужчин заполнить анкету по тактике разрешения конфликтов, убедившись, что они набрали ноль баллов по психологической агрессии, физическому насилию и сексуальному принуждению. Ученые также проверили всех участников, чтобы убедиться в отсутствии у них серьезных психических или физических расстройств.

Для измерения интеллекта исследователи провели краткий когнитивный тест, требующий от всех участников коэффициента интеллекта не ниже восьмидесяти. Для измерения психопатических черт обученные интервьюеры использовали пересмотренный контрольный список психопатии. Это включало подробное сорокапятиминутное интервью и изучение личных дел участников для оценки их черт по определенной шкале.

Этот психологический инструмент делит психопатию на две основные категории. Фактор 1 охватывает межличностные и аффективные черты, такие как эмоциональная холодность, грандиозность и отсутствие раскаяния. Фактор 2 охватывает антисоциальные черты образа жизни, такие как плохой контроль поведения, импульсивность и история подростковой преступности.

Затем исследователи использовали мощные магнитно-резонансные томографы для получения трехмерных изображений головного мозга каждого участника с высоким разрешением. Процесс сканирования занимал около шести минут на человека и требовал от них полной неподвижности. Для измерения точной толщины коры головного мозга в определенных областях, выявленных в ходе первоначального систематического исследования, использовалось специализированное программное обеспечение.

Чтобы изолировать влияние психопатии, ученые учли несколько внешних переменных, которые могли независимо влиять на толщину головного мозга. К этим переменным относились возраст, уровень образования, общий внутричерепной объем и принадлежность участника к правой или левой руке. Они также учли историю злоупотребления алкоголем или наркотиками, используя специальные шкалы зависимости для учета таких веществ, как кокаин и каннабис.

Результаты показали, что во всей выборке из 125 мужчин более высокие показатели психопатии были связаны с уменьшением толщины коры головного мозга в нескольких конкретных областях. К этим областям относятся левая орбитофронтальная кора, двусторонняя верхняя лобная извилина, левая островковая кора, правая передняя поясная извилина и правая дорсомедиальная префронтальная кора. Верхняя лобная извилина помогает сдерживать действия, предвидя последствия поведения, в то время как передняя поясная извилина обрабатывает социальную информацию и взвешивает затраты и выгоды от действия.

Уменьшенная толщина этих областей объясняет, почему люди с выраженными психопатическими чертами испытывают трудности с интеграцией своих мыслей и эмоций. Это нейронное различие, как правило, приводит к принятию неверных решений и неспособности адаптировать поведение в зависимости от будущих последствий. При анализе различных типов психопатических черт исследователи обнаружили, что межличностные и аффективные черты Фактора 1 наиболее последовательно связаны с уменьшением толщины именно этих лобных областей мозга.

«Уменьшенная толщина таких областей, как орбитофронтальная кора и островковая кора, среди прочих, может объяснить, почему людям с такими чертами характера трудно интегрировать мысли и эмоции, что приводит к принятию неверных решений и нарушению целенаправленного поведения», — сказала Ромеро-Мартинес. «На практике эти результаты представляют собой „биологический признак“, который может дополнять самоотчеты, потенциально повышая точность судебно-медицинских экспертиз. Однако к этим выводам следует относиться с осторожностью, поскольку для лучшего понимания этой связи и ее практического применения совершенно необходимо провести дополнительные исследования».

При сравнении двух групп исследователи обнаружили, что связь между психопатией и толщиной головного мозга была одинаковой как для лиц, совершающих насилие в интимных отношениях, так и для контрольной группы из числа населения. Биологические признаки психопатии оставались неизменными независимо от криминального прошлого человека. Это говорит о том, что наблюдаемые различия в структуре головного мозга являются общей характеристикой психопатических черт, а не связаны исключительно с самим актом домашнего насилия.

«Изначально мы предполагали, что связь между толщиной коры головного мозга и психопатией будет специфична для лиц, совершающих насилие в интимных отношениях, но группа (лица, совершающие насилие в интимных отношениях, или контрольная группа) не внесла существенных изменений в связь между психопатическими чертами и толщиной коры головного мозга», — отметила Ромеро-Мартинес. «Таким образом, связь оставалась неизменной во всей выборке (обе группы вместе)».

Хотя полученные результаты информативны, исследователи предостерегают от строгого локализационного подхода, предполагающего, что психопатия контролируется одной изолированной областью мозга. Различные аспекты психопатии связаны с различными областями мозга, а это значит, что это состояние возникает из сложной сети регионов, а не из какой-то одной конкретной точки.

«Важно не рассматривать психопатию как единый, однородный признак», — объяснила Ромеро-Мартинес. «Исследования показывают, что разные области мозга могут быть более специфически связаны с одним фактором, чем с другим — например, фактор 1 более последовательно связан с уменьшением активности в орбитофронтальной коре. Тем не менее, это не означает, что психопатия объясняется только одной областью мозга».

Исследование также имеет некоторые ограничения, включая поперечное исследование, что означает, что оно не может доказать, что эти структуры мозга напрямую вызывают психопатическое поведение. Кроме того, выборка была относительно однородной, состоящей исключительно из взрослых испанских мужчин без серьезных психических расстройств. Будущие исследования должны включать более крупные и разнообразные выборки, чтобы подтвердить эти результаты и изучить, как эти структурные различия в мозге развиваются с течением времени.

«Долгосрочная цель состоит в том, чтобы использовать нейровизуализацию для разработки более точных диагностических и судебно-медицинских профилей, что, в свою очередь, может помочь в разработке конкретных и эффективных программ вмешательства», — пояснила Ромеро-Мартинес. «Выявив лобно-височно-теменную сеть как особенно важную, исследование направляет будущие исследования на изучение этих конкретных структур, чтобы лучше понять сложность концепции психопатии».