Братское захоронение раскрывает, как пандемия уничтожила город 1500 лет назад

Фото из открытых источников

Недавно обнаруженное массовое захоронение в древнем городе Джераш в Иордании дает пугающее представление об одной из первых зарегистрированных пандемий в истории. Сотни жертв чумы были похоронены в течение нескольких дней, что свидетельствует о том, как чума Юстиниана опустошила целые общины. Результаты исследований показывают, что люди, обычно проживавшие рассредоточенно по разным регионам, внезапно оказались сконцентрированы в местах смерти.

В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Journal of Archaeological Science, исследователи из Университета Южной Флориды проанализировали биоархеологические признаки массового захоронения на ипподроме в Джераше. Команда обнаружила, что жертвы принадлежали к мобильному населению, являвшемуся частью более широкого городского сообщества. Обычно рассеянные по всему региону, они были объединены в одном захоронении в момент кризиса, что служит напоминанием о том, что пандемии меняют образ жизни общества и приводят к его краху.

В разгар Юстиниановой чумы (541–750 гг. н.э.) пострадали люди из самых разных общин, часто оторванных друг от друга. Однако смерть объединила их. Большое количество тел было быстро помещено на обломки керамики в заброшенном общественном месте. Исследователи установили, что это захоронение представляет собой единичный случай, в отличие от традиционных кладбищ, которые развиваются постепенно. Это открытие предоставляет явные доказательства массовой смертности и позволяет понять, как люди жили, перемещались и становились уязвимыми в древней городской среде.

Джерашский археологический памятник является первым местом, где наличие массового захоронения, связанного с чумой, было подтверждено как археологическими данными, так и генетическими исследованиями.

«Мы хотели выйти за рамки идентификации патогена и сосредоточиться на людях, которых он затронул, на том, кто они, как живут и как выглядит смертность от пандемии в реальном городе», — объяснил руководитель исследования Рэйс Х.Й. Цзян.

Полученные данные также помогают разрешить давний вопрос о миграции в древности. Исторические и генетические данные указывают на то, что люди путешествовали и смешивались между регионами, однако свидетельства захоронений часто указывают на то, что общины оставались локальными. Археологический памятник в Джераше показывает, что оба типа миграции могут сосуществовать. Миграция, как правило, происходила медленно, на протяжении поколений, и сливалась с повседневной жизнью, что затрудняло ее обнаружение на обычных захоронениях.

Однако во время кризиса люди из более мобильных слоев населения собирались в одном месте, что делало эти скрытые связи видимыми. Изотопный анализ зубной эмали показал, что люди, похороненные в Джераше, употребляли воду из разных географических районов, что позволяет предположить, что они прибыли из разных уголков мира.

Сопоставляя биологические данные с найденными телами и археологическими находками, ученые могут увидеть, как болезни влияли на реальных людей в их социальном и экологическом контексте. Это помогает исследователям понимать пандемии в истории как реальные события, связанные со здоровьем человека, а не просто вспышки, зафиксированные в текстах. Исследование акцентирует внимание не только на том, как пандемии начинаются и распространяются, но и на том, как они влияют на повседневную жизнь и социальные структуры. Плотная застройка городов, путешествия и изменения окружающей среды играли тогда, как и сегодня.

«Пандемии — это не просто биологические явления, это социальные явления, и это исследование показывает, как болезнь пересекается с повседневной жизнью, передвижением и уязвимостью», — отметил Цзян.