Гены охотников-собирателей способствуют долголетию населения Италии

Итальянцы известны своей кухней, архитектурой и долголетием (среди прочего), при этом средиземноморская диета часто упоминается как один из главных факторов, способствующих большой продолжительности жизни. Однако новые генетические исследования показывают, что итальянцы, дожившие до 100 лет, возможно, на самом деле обязаны своим долгом своей древней ДНК охотников-собирателей. Результаты исследования опубликованы в журнале GeroScience.

Как и в других странах Южной Европы, итальянское население имеет генетическое наследие от множества доисторических групп, включая скотоводов бронзового века из Понтийско-Каспийских степей, земледельцев ближневосточного неолита и мезолитических западноевропейских охотников-собирателей. Последние вытеснили более древние европейские человеческие популяции после последнего ледникового максимума и широко известны благодаря скелету возрастом 14 000 лет, найденному в Виллабруне на севере Италии.

Чтобы выяснить, как эти древние генетические факторы влияют на долголетие, исследователи проанализировали геномы 333 итальянских долгожителей и 690 здоровых людей из разных регионов страны. Затем они сравнили их со 103 древними геномами, охватывающими последние 20 000 лет европейского генетического наследия.

В своем отчете об результатах исследования авторы пишут, что их анализ «выявил значительную положительную связь между происхождением от WHG и статусом долгожителя», и что «долгожители [последовательно] демонстрировали значительно более высокую долю происхождения от WHG по сравнению с базовым ожидаемым показателем».

Примечательно, что ни одна другая древняя генетическая линия не демонстрировала признаков, связанных с долголетием, а у людей старше 100 лет было обнаружено значительно больше мутаций, связанных с WHG, чем у менее выносливых людей.

Однако точное значение всего этого остается открытым для интерпретации, поскольку известно, что продолжительность жизни определяется сочетанием генетических факторов и образа жизни. Тем не менее, очевидно, что ДНК западных охотников-собирателей, по-видимому, играет роль в том, что некоторые итальянцы дожили до своего 100-летия.

Механизмы, благодаря которым это генетическое происхождение обеспечивает столь долгую жизнь, безусловно, потребуют более детального изучения, прежде чем можно будет сделать какие-либо окончательные выводы. На данном этапе неясно, приводит ли ДНК WHG непосредственно к увеличению продолжительности жизни, или же другие генетические изменения со времен неолита способствовали снижению нашей выносливости.

Например, исследователи отмечают, что неолитические популяции, пришедшие на смену группам WHG, развили большее количество провоспалительных генов. Первоначально эти новые генетические варианты могли быть полезными и позволяли древним людям бороться с инфекциями. 

Однако, поскольку современная медицина помогла нам жить дольше, чем когда-либо прежде, эти гены теперь могут способствовать хроническому воспалению и возрастным заболеваниям, которые мешают многим из нас дожить до ста лет.