Соединение, содержащееся в темном шоколаде, может замедлить старение организма

Фото из открытых источников

То же самое химическое вещество, которое придает темному шоколаду горький вкус, может помочь замедлить тиканье биологических часов.* Новое исследование, проведенное в Королевском колледже Лондона, показало, что теобромин, природное соединение, содержащееся в какао, связан с замедлением старения на молекулярном уровне. Результаты свидетельствуют о том, что у людей с более высоким уровнем теобромина в крови обнаруживаются ДНК-маркеры, указывающие на более молодой биологический возраст, чем их хронологический. Результаты исследования были опубликованы в журнале Aging.

«Наше исследование выявило связь между ключевым компонентом темного шоколада и сохранением молодости на более длительный срок», — сказала профессор Джордана Белл из Королевского колледжа Лондона. «Хотя мы не утверждаем, что людям следует есть больше темного шоколада, это исследование может помочь нам понять, как обычные продукты питания могут содержать ключи к более здоровой и долгой жизни».

Теобромин — это алкалоид, принадлежащий к тому же семейству химических веществ, что и кофеин и теофиллин. Владельцы домашних животных знают, что он токсичен для кошек и собак, но у людей он действует как мягкий стимулятор, повышая бдительность без нервозности, характерной для кофе. Он также обнаруживается в следовых количествах при расщеплении кофеина в организме, хотя какао остается его самым богатым источником.

Исследователи давно подозревали, что растительные соединения, такие как теобромин, влияют на регуляцию генов, включая или выключая некоторые гены посредством химических «закладок» на ДНК. Эти эпигенетические паттерны меняются с возрастом. Команда из Королевского колледжа хотела выяснить, могут ли определенные молекулы, содержащиеся в пище, изменить эту траекторию.

Таким образом, они изучили образцы крови 509 женщин, участвовавших в исследовании TwinsUK, и 1160 человек из когорты KORA в Германии. Оба набора данных содержали информацию о метаболитах — небольших молекулах, циркулирующих в крови, — и подробные карты метилирования ДНК, крошечных молекулярных меток, которые определяют активность генов.

Эти метки контролируют включение и выключение ваших генов. С возрастом в вашем геноме накапливаются изменения в этих паттернах метилирования.

Они обнаружили, что у людей с более высоким уровнем теобромина наблюдается более медленное «эпигенетическое старение», измеренное с помощью двух широко используемых тестов (GrimAge и DNAmTL).

«Это очень интересное открытие», — сказал ведущий автор исследования Рами Саад. «Следующие важные вопросы — что лежит в основе этой взаимосвязи и как мы можем более подробно изучить взаимодействие между метаболитами пищи и нашим эпигеномом?»

Связь между шоколадом и здоровьем не нова. Какао давно славится своими флаванолами — антиоксидантами, которые, как считается, снижают кровяное давление и улучшают когнитивные функции. Но это исследование переключает внимание на теобромин и его роль в замедлении старения.

У модельных организмов, таких как нематода C. elegans, теобромин продлевает жизнь. Исследования на животных показывают, что он может повышать уровень нейротрофических факторов, таких как BDNF, который важен для обучения и памяти, а также улучшать липидный профиль и кровяное давление. Однако у человека молекулярные эффекты этого соединения остаются более загадочными.

«Я не думаю, что наши исследования смогут определить, действует ли теобромин сам по себе или же он взаимодействует с чем-то еще», — сказал Саад.

Этим «чем-то еще» могут быть полифенолы какао, которые часто присутствуют в темном шоколаде вместе с теобромином. Эти растительные молекулы обладают хорошо задокументированными кардиометаболическими свойствами, а предыдущие исследования показывают, что они могут даже изменять метилирование ДНК в клетках крови.

Существует также проблема искажающих факторов. Возможно, люди с высоким уровнем теобромина просто употребляют больше продуктов, богатых флаванолами, или ведут более здоровый образ жизни в целом. Исследователи контролировали несколько переменных, включая ИМТ, качество питания и статус курения, но в конечном итоге корреляция не означает причинно-следственную связь.

Интересно, что при анализе данных в зависимости от статуса курения эффект теобромина оказался наиболее выраженным среди курильщиков, что позволяет предположить, что это соединение может противодействовать некоторым эпигенетическим повреждениям, вызванным табаком. Авторы предполагают, что это может быть связано с влиянием никотина на расщепление теобромина или с тем, что «защитное действие теобромина против старения может быть более выраженным у курильщиков».

Прежде чем вы начнете набивать себе живот самым темным шоколадным батончиком, который сможете найти, исследователи призывают к осторожности. Это было наблюдательное исследование, а значит, оно не может доказать причинно-следственную связь. Возможно, что третий, неизвестный фактор объясняет как повышенный уровень теобромина, так и относительную молодость этих людей.

Кроме того, команда использовала прямые измерения в крови, а не полагалась на данные пищевых анкет участников. Это преимущество, но оно означает, что они не могут быть абсолютно уверены в происхождении теобромина.

«В темном шоколаде много разных веществ, и у всего есть свои плюсы и минусы», — сказал Рами Саад.

Тем не менее, команда из Королевского колледжа рассматривает это исследование как начало более масштабной работы по расшифровке того, как химические вещества в пище взаимодействуют с нашими генами. В будущих исследованиях можно было бы изучить, опосредован ли этот эффект микробиомом кишечника, поскольку предыдущие исследования показали, что диеты, богатые теобромином, увеличивают количество полезных бактерий, продуцирующих короткоцепочечные жирные кислоты.

Если эти результаты подтвердятся, они могут помочь выявить новые молекулярные мишени для продления жизни и, возможно, даже послужить основой для разработки диетических вмешательств или синтетических соединений, имитирующих действие теобромина, но без сахара и жира, присущих шоколаду.

* Информация представлена исключительно в ознакомительных целях и не служит рекомендацией для лечения заболеваний