Мы переживаем беспрецедентную потерю пресной воды по всей планете

Повышение температуры приводит к испарению воды и вынуждает людей извлекать больше грунтовых вод, что приводит к перемещению пресной воды с суши в моря и созданию тенденции «континентального высыхания».

Интенсивный откачка грунтовых вод, испарение и таяние ледников в результате повышения глобальной температуры привели к перемещению всё большего количества пресной воды с континентов в океаны. Это ставит под угрозу доступность воды для большей части населения мира и способствует повышению уровня моря.

Джей Фамиглиетти из Университета штата Аризона и его коллеги использовали данные гравитационных измерений со спутников для оценки изменений общего объёма воды, хранящейся на континентах. Сюда входят все формы пресной воды, от рек и подземных водоносных горизонтов до ледников и ледяных щитов.

Результаты измерений показывают, что в период с 2002 по 2024 год во многих частях мира наблюдалось тревожное сокращение запасов пресной воды. Исследователи обнаружили, что засушливые регионы не просто становятся суше — ожидаемая тенденция в связи с изменением климата — они еще и расширяются более чем на 800 000 квадратных километров в год, что примерно равно площади Великобритании и Франции вместе взятых.

Группа исследователей выявила четыре региона, где отдельные области потери пресной воды объединились, образовав единую зону высыхания. К ним относятся север Канады и Россия, где потери обусловлены таянием ледников, вечной мерзлоты и уменьшением количества снега.

В двух других регионах потери воды обусловлены в основном истощением грунтовых вод, главным образом из-за откачки воды для орошения. Это юго-запад США, большая часть Центральной Америки и регион, простирающийся от Западной Европы и Северной Африки до северной Индии и Китая. Они обнаружили, что истощение грунтовых вод, которое может усугубляться жарой и засухой, побуждающими людей увеличивать откачку воды, составляет 68% от общего сокращения запасов воды.

Этот перенос массы настолько масштабен, что стал одним из основных факторов повышения уровня моря. Они обнаружили, что с 2015 года отток воды с континентов вызвал больший рост уровня моря, чем таяние ледниковых щитов Антарктиды или Гренландии, поднимая уровень океанов чуть менее чем на миллиметр в год.

Эти тенденции в совокупности, как пишут исследователи в своём отчёте, «являют собой, пожалуй, самый прямой на сегодняшний день сигнал о влиянии изменения климата. Континенты высыхают, запасы пресной воды сокращаются, а уровень моря повышается всё быстрее».

Мы уже знали об этих тенденциях к засухе во многих отдельных регионах, говорит Манучехр Ширзаи из Политехнического института и Университета штата Вирджиния. Но, по его словам, сила этого исследования заключается в глобальном взгляде на проблему. «Мы не производим воду и не уничтожаем её. Мы просто перераспределяем её. Но перераспределение идёт не в правильном направлении», — говорит он.

«Следующий шаг — провести детальную диагностику, чтобы выявить причины истощения грунтовых вод», — говорит Бенджамин Кук из Колумбийского университета в Нью-Йорке. «Чтобы отделить историю изменения климата от истории истощения грунтовых вод, потребуется немного больше деталей».