Ученые подтвердили теорию Дарвина о «живых окаменелостях»

"Дарвин был прав", — говорят британские палеонтологи, подразумевающие истинность теории о "живых ископаемых", сформулированной великим ученым. Некоторые виды, как и предполагал Дарвин, каким-то непостижимым образом действительно сумели остановить свою эволюцию — пишет информагентство РИА Новости, ссылающееся на материал, который появился на страницах издания Palaeontology.

«Термин "живое ископаемое" (или "живая окаменелость") обычно негативно воспринимается биологами. Мы, тем не менее, подтвердили, что подобные виды существуют в реальности. Взять хотя бы ящериц-гаттерий, которые в своем современном виде выглядят точь-в-точь так же, как их жившие двести миллионов лет назад предки», — рассказывает ведущий автор исследования, сотрудник Бристольского университета, Майкл Бентон.

Гаттерии (Sphenodon punctatus) — это крупные ящерицы, обитающие в Новой Зеландии. У этого вида есть как минимум одна уникальная черта — его представители выглядят как ящерицы, но фактически не относятся к отряду Squamata, в который входят все остальные существующие ныне ящерицы.

Sphenodon punctatus — ближайшие родственники рептилий Sphenodontia, живших 200 млн лет назад, одновременно с динозаврами.

И что самое удивительное — гаттерии практически не эволюционировали на протяжении последних двух сотен миллионов лет.