Ученые выяснили, чем питались родственники слонов 2 миллиона лет назад

Палеонтологи, проанализировавшие особенности фрагментов зубов, принадлежавших вымершим еще два миллиона лет назад существам, приходившимся родственниками современным слонам, выяснили, чем они питались. Соответствующий материал появился на страницах издания Quaternary International.

Ученые изучили почти три десятка сохранившихся до наших дней фрагментов зубов древних слонообразных существ и установили, что представители двух вымерших родов хоботных — синомастодоны и стегодоны, которые населяли некогда территорию современной Китайской Народной Республики, ели, в основном, листья.

А вот родственники слонов, которые жили на территории современной Индии, поедали не только листья, но и траву. "Потрясающе, не правда ли? Кто бы мог подумать, что древние слонообразные, обитавшие в Индии, ели траву. Мы просто в шоке! ", — отмечают палеонтологи.

Стегодоны вымерли около 11 000 лет назад, в последние периоды эпохи плейстоцена. Тогда же исчезли многие крупные млекопитающие, например, шерстистые мамонты, большерогие олени и саблезубые кошки. Стегодоны считались предками слонов и мамонтов, однако последние исследования показали, что они представляли собой отдельную ветвь хоботных.