Смена сельскохозяйственных привычек сыграла важную роль в цивилизации майя

Фото из открытых источников

Древние земледельцы в Белизе начали выращивать кукурузу 6400 лет назад, адаптируя свои сельскохозяйственные методы по мере изменения климата и развития цивилизации майя. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications: Earth and Environment.

Шесть тысяч лет назад, задолго до того, как первые города майя возникли в джунглях, кто-то посадил кукурузу на мягкой, переувлажненной почве на краю болотистой местности на юге Белиза. Тогда еще не было храмов, королей, рынков. Были только земледельцы – они изучали землю, искали влагу, кормили свои семьи. 

Новое исследование подробно описывает эту историю. Эксперты показали, как эти первые земледельцы начали заниматься земледелием за тысячелетия до появления крупных поселений.  Они также адаптировали свои обычаи на протяжении тысячелетий по мере изменения климата и роста населения.

Исследование проводилось под совместным руководством Кейта Пруфера (Университет Нью-Мексико) и Меган Уолш (Центральный Вашингтонский университет).  В основе исследования лежат три независимых направления свидетельств, собранных в ходе полевых работ в Золотом ландшафте майя на юге Белиза.

Это регион, где расположены 35 традиционных общин майя, многие из которых до сих пор занимаются сельским хозяйством, используя методы, передаваемые из поколения в поколение.

Главным инструментом команды является анализ изотопов углерода. Кукуруза — это растение с С4-фотосинтезом, то есть оно использует тип фотосинтеза, который оставляет в почве характерный изотопный след углерода.

Ученые могут обнаружить этот признак спустя тысячи лет, что помогает им реконструировать древние методы ведения сельского хозяйства. Исследователи взяли пробы отложений с окраин заболоченных мест, возвышенных полей и мест археологических раскопок вблизи древнего города Уксбенка.

Полученные результаты помогли исследователям реконструировать, где и когда, вероятно, происходило раннее выращивание кукурузы. В результате сложилась картина, охватывающая примерно 6000 лет истории сельского хозяйства, представляющая собой одну из самых длинных и подробных летописей раннего земледелия в регионе майя.

Самые ранние свидетельства выращивания кукурузы датируются примерно 6400 годами назад. Они обнаружены на окраинах заболоченных местностей, где влажность почвы давала земледельцам естественное преимущество. В данных обстоятельствах это было разумное земледелие. До расчистки земель или орошения выращивание культур рядом со стоячей водой было самым надежным способом гарантировать урожай.

Прюфер назвал это открытие наиболее значимым результатом исследования. Около 6000 лет назад люди занимались земледелием, почти наверняка, кукурузой, вдоль окраин заболоченных мест, где почвенная влага обильна. 

По мере роста населения и изменения условий окружающей среды фермеры адаптировали свою практику, чтобы снизить риски. Одной из самых больших проблем для них стала засуха. Примерно 5000 лет назад в регионе наступил длительный засушливый период. Это изменило ландшафт и сделало земледелие на окраинах заболоченных территорий все более неопределенным. Примерно 4000 лет назад начался сдвиг в стратегии ведения сельского хозяйства.

С окончанием засушливого периода и началом роста поселений земледельцы расширили земледелие за пределы водно-болотных угодий на склоны холмов и возвышенности, которые в конечном итоге стали центральными для сельского хозяйства майя.

Наряду с этими изменениями в сельском хозяйстве, развивались и поселения. В течение следующих двух тысячелетий небольшие поселения превратились в более крупные города. Кукуруза стала не просто культурой для собственного потребления, но и краеугольным камнем культуры, глубоко вплетенным в религию, экономику и самобытность майя.

Исследование показывает, что это не было внезапным или революционным сдвигом. Это была медленная, прагматичная адаптация. Поколения фермеров принимали решения постепенно, реагируя на сигналы земли и неба.

Примерно 2000 лет назад, когда численность местного населения достигла своего пика, земледелие на окраинах заболоченных местностей было в значительной степени заброшено. Горные поля стали центром сельскохозяйственной жизни и остаются таковыми до сих пор.

Эти высокогорные сельскохозяйственные поля, впервые засеянные в период перехода от заболоченных территорий к сельским, обрабатывались на протяжении всего классического периода майя. И обрабатываются они до сих пор. 

Эта преемственность не случайна. В общинах, расположенных вокруг исследуемой территории, традиционное поликультурное земледелие сохранялось из поколения в поколение. Фермеры выращивают кукурузу, фасоль и тыкву вместе на одних и тех же полях, а затем дают земле отдохнуть перед повторной посадкой.

Хосе Мес, фермер из деревни Санта-Крус, принадлежащий к народу мопан-майя, который внес свой вклад в исследование, помог команде понять, как местные фермеры оценивают состояние почвы, климатические сигналы и сельскохозяйственные риски. Его точка зрения добавила то, чего нельзя было достичь с помощью одних лишь изотопов углерода: живые знания о сельскохозяйственных традициях, глубоко укоренившихся в регионе.

Данное исследование является результатом более чем двадцатилетней полевой работы, лабораторного анализа и бесед с фермерами. Прюфер подчеркнул, что кукуруза по-прежнему играет центральную роль в жизни людей и сегодня.

Исследование прослеживает древние истоки этой культуры и показывает, как поколения фермеров адаптировали свои методы к меняющимся условиям окружающей среды. Как оказалось, эта история — это история не только сельского хозяйства, но и стойкости, — история фермеров, которые понимали, что мир меняется, и продолжали сажать.