На древнейших глиняных фигурках Ближнего Востока найдены отпечатки пальцев детей

Фото из открытых источников

Некоторые из древнейших известных глиняных фигурок из Юго-Западной Азии были изготовлены не только взрослыми. Сохранившиеся на них отпечатки пальцев свидетельствуют о том, что дети также лепили и раскрашивали их — за тысячи лет до появления земледелия и гончарного дела.

На туловище крошечной глиняной человеческой фигурки два отпечатка пальцев расположены один над другим. Первый принадлежит женщине. Второй, частично покрывающий его, принадлежит ребенку, еще не достигшему половой зрелости. Фигурка была создана около 15 000 лет назад на территории современного северного Израиля. Перекрывающиеся отпечатки позволяют предположить, что кто-то передал ее ребенку, когда она еще находилась в процессе изготовления.

Это одна из самых поразительных деталей исследования, опубликованного в журнале PLOS One. Руководителем работы является Лоран Давин из Еврейского университета в Иерусалиме, а в команду входят Леоре Гросман, Анна Бельфер-Коэн, Мина Вайнштейн-Эврон, Реувен Йешурун, Даниэль Кауфман, Марион Синдел, Хамуди Халаили и Франсуа Валла.

В работе описаны 154 глиняных предмета: 15 узнаваемых фигурок птиц, млекопитающих и людей, а также 139 небольших цилиндров, которые, вероятно, являются фрагментами тел и конечностей других фигурок. По мнению авторов, это древнейшее свидетельство традиции изготовления глиняных фигурок в Юго-Западной Азии.

Эти наскальные рисунки были созданы натуфийцами, народом охотников-собирателей, жившим в Леванте — средиземноморской полосе Ближнего Востока — примерно от 15 000 до 11 650 лет назад. Они были первыми в регионе, кто оставил кочевой образ жизни и поселился в деревнях с каменными домами за тысячи лет до того, как кто-либо начал сажать зерновые культуры. Они были примерно современниками мадленских групп Кантабрийского региона на севере Испании — народа, создавшего эти расписанные пещеры, — хотя жили в совершенно другом мире.

Наиболее известным местом раскопок является Эйнан-Маллаха, расположенная в долине реки Хула, примерно в 25 километрах к северу от Галилейского моря. Французский археолог Жан Перро начал раскопки в этом месте в середине 1950-х годов. Там исследователи обнаружили гробницу женщины, чья рука покоилась на щенке, — одно из наиболее часто цитируемых свидетельств одомашнивания собак.

До сих пор многие исследователи считали, что глина как материал для изображения животных и людей появилась с развитием земледелия, около 11 500 лет назад. Французский археолог Жак Ковен назвал это революцией символов: неолит, по его мнению, принес новый способ представления мира — и вместе с ним глиняные фигурки.

Ранее были известны лишь две натуфийские статуэтки: одна из Хайонима, а другая из Нахаль Эйн Гев II, изображающая женщину с гусем, которую та же группа исследователей представила в ноябре 2025 года в журнале PNAS. Каувен даже писал, что искусство последних натуфийцев мало чему научило, кроме того, что оно в основном было посвящено животным.

Новые находки не являются результатом недавних раскопок. Они происходят из Эйнан-Маллахи, Хайонима в Галилее и Эль-Вада на горе Кармель — мест раскопок, проводившихся в ходе различных кампаний в период с 1955 года по настоящее время. В музеях и коллекциях хранилось около 40 килограммов обожженных глиняных кусков с этих мест — десятки тысяч фрагментов, почти все меньше игральной кости, — которые приписывались изготовлению красных пигментов.

Дэвин и его коллеги изучили их по одному под микроскопом. Среди этих комков они обнаружили более тысячи моделированных объектов, включая фигурки и цилиндры, описанные в исследовании.

Одиннадцать из пятнадцати фигурок — птицы. Единственная сохранившаяся целиком фигурка имеет длину 13,7 миллиметра — примерно полдюйма, меньше американской десятицентовой монеты и меньше евроцента. У неё цилиндрическое тело, нет крыльев и ног, а шея изогнута и заканчивается головой, наклоненной вниз. Несколько работ из Эйнан-Маллаха объединяет одна деталь: голова повернута влево.

Авторы предполагают, что этот жест воспроизводит брачный ритуал самцов кряквы, которые опускают клювы к воде и выпускают в сторону самки брызги воды. Утки были самой популярной добычей в этом поселении, поэтому команда интерпретирует этот образ как отражение знаний о поведении животных — возможно, используемый для рассказывания историй или обучения. Это гипотеза, а не доказанный факт.

Другая птица, из заключительной фазы эволюции, отличается: у неё сложенное крыло, хвост, испещрённый тонкими параллельными линиями, имитирующими перья, и натуралистичные пропорции, напоминающие хищную птицу. Ещё одна птица, из Хайонима, имеет крючкообразный клюв. Это согласуется с другой статьей Давина, опубликованной в 2023 году, о костяных флейтах из Эйнан-Маллахи, имитирующих крики хищных птиц.

Также имеется голова млекопитающего с двумя отверстиями за ушами, куда могли быть вставлены рога, сделанные из недолговечного материала, например, веток. Красный слой глины с оксидом железа, известный как шликер — разновидность жидкой глиняной краски — образует линии, напоминающие шерсть горной газели.

Если команда верна, это будет первая газель, обнаруженная в натуфийском искусстве. Среди человеческих фигур выделяется бюст с асимметрично расположенными руками и лицом с огромным носом и выемкой, возможно, для украшения из перьев или растений. Десять из одиннадцати птиц сохранили следы красного красителя, а один фрагмент, возраст которого составляет около 15 000 лет, согласно исследованию, является старейшим известным примером шликера.

В очаге жилища, среди примерно 500 костей кряквы со следами ощипывания, также была обнаружена глиняная утка. Авторы задаются вопросом, была ли она потеряна там после обжига, брошена в огонь в рамках ритуала или сломана из-за плохо контролируемого обжига. Что именно произошло, неизвестно.

Чтобы определить возраст человека, оставившего каждый отпечаток, команда измерила расстояние между кожными гребнями, которое меньше, когда палец меньше. Они сравнили отпечатки с современным эталонным набором отпечатков 118 человек в возрасте от 1 до 77 лет из Чешской Республики и выделили три группы: дети и подростки, молодые люди и женщины, а также взрослые мужчины. Это приблизительный метод: он не позволяет определить пол детей или точный возраст взрослых, а глина сжимается на 2–6% при высыхании.

Результаты указывают на многопоколенную деятельность. В Эйнан-Маллахе и Хайониме встречаются изображения детей и молодых людей или женщин, но нет взрослых мужчин. Взрослые мужчины оставили отпечатки только в Эль-Ваде. На всей фигурке утки виден отпечаток ребенка, вероятно, младше 10 лет.

На одном из цилиндров ребенок сначала лепил фигурку, а затем покрывал ее красной глазурью, разглаживая пальцем и оставляя второй отпечаток. Для авторов дети были не просто зрителями, которые трогали мокрую глину из любопытства. Они лепили и раскрашивали предметы.

В исследовании не делается попыток определить, была ли это игра среди сверстников или целенаправленное обучение. Но поскольку традиция, связанная с птицами, сохранялась в Эйнан-Маллахе на протяжении тысячелетий, команда считает более вероятным, что дети следовали традиции взрослых, и что эти предметы служили вспомогательными средствами для запоминания представлений и знаний о животных.

Только на двух статуэтках и пяти цилиндрах сохранились пригодные для использования отпечатки пальцев, и сами авторы отмечают, что такие отпечатки встречаются менее чем на 10% глиняных предметов, найденных на этих раскопках. Они описывают свою работу как предварительную и как «верхушку айсберга» этой традиции. Износ предметов также незначителен, что указывает на их короткую жизнь — возможно, связанную с церемониями или сезонными праздниками, — а не на то, что они передавались по наследству.

Также неясно, был ли обжиг глины преднамеренным. Девять из 15 изображений демонстрируют контакт с огнем, но исследование не дает ответа на вопрос, было ли это преднамеренно или случайно. Поэтому авторы пока не называют это керамикой.

Дальнейшие исследования температуры обжига и происхождения глины могли бы прояснить ситуацию. Давин подводит итог: за тысячи лет до появления земледелия и гончарного дела люди уже использовали глину для создания фигурок — в рамках своих верований и представлений об окружающем мире.

Пока остается неясным, лепили ли из глины более ранние, более мобильные группы людей, и стала ли оседлая деревенская жизнь толчком к этому процессу или лишь подходящей для него средой.