Исследователи утверждают, что у неандертальцев были более плоские и гибкие стопы

Фото из открытых источников

Новый анализ ископаемых останков неандертальцев предполагает, что их стопы функционировали иначе, чем наши, сформировавшись под влиянием массивного тела, долгих дней, проведенных на неровной местности, и, возможно, благодаря наследственности от более ранних предков-людей. Результаты исследования были опубликованы в Journal of Human Evolution за 2026 год.

«Человеческая стопа — одна из анатомических структур, которая лучше всего демонстрирует нашу сложную эволюционную историю, и среди костей, из которых она состоит, пятка играет решающую роль: это первая структура, которая касается земли при ходьбе, смягчая удар и передавая силы, необходимые для движения вперед», — сказала профессор Мария Джованна Белькастро из Болонского университета. «Таким образом, трехмерный анализ ископаемых пяток наших древних родственников, неандертальцев, позволил нам выявить как необычайную биомеханическую адаптацию к воздействию тяжелых грузов и пересеченной местности, так и влияние современной жизни и обуви на наши ноги».

Для исследования ученые использовали 3D-сканирование семи пяточных костей неандертальцев (пяточных костей) и 64 костей Homo sapiens.

В выборку неандертальцев вошли образцы из Ла-Ферраси, Ла-Шапель, Регурду, Эль-Сидрон и Спай. В выборку Homo sapiens вошли представители самых разных эпох: от охотников-собирателей ледникового периода до жителей Болоньи XIX и XX веков.

Используя метод геометрической морфометрии, который позволяет зафиксировать форму кости с помощью сотен цифровых точек, ученые обнаружили, что пяточные кости неандертальцев неизменно отличались от костей всех современных людей.

По сравнению с Homo sapiens, пяточная кость неандертальца была короче в длину, шире в ширину и выше в высоту. 

Авторы интерпретируют это как признак более прочной кости, приспособленной для переноски тяжелых грузов и ходьбы на большие расстояния. Общий размер пяточных костей неандертальцев соответствовал размерам костей современных людей, поэтому различие заключается в форме.

«Прочность пятки отражает общую структуру тела неандертальцев, которая характеризуется значительной мышечной и костной массой и чрезвычайно интенсивным уровнем физической активности», — сказала Белькастро. «Эти физические характеристики указывают на адаптацию, направленную на повышение несущей способности задней части стопы и обеспечение высокой подвижности на неровной местности».

Ранние Homo sapiens с Ближнего Востока, датируемые примерно 120 000–90 000 лет назад, и более поздние охотники-собиратели демонстрировали черты, напоминающие неандертальцев, хотя и менее выраженные.

Считается, что эти группы были очень мобильны и, вероятно, ходили босиком или в мягкой обуви.

У группы, ведущей наиболее малоподвижный образ жизни, — участников болонской выборки, которые обычно носили тяжелую обувь и сапоги, — были самые тонкие пяточные кости.

«Морфология нашего скелета — это не только результат строгой генетической программы, но и следствие физических воздействий и наших повседневных привычек», — сказала Белькастро. «Таким образом, результаты этого исследования вносят фундаментальный вклад в лучшее понимание того, как наши предки передвигались в своей естественной среде, и открывают захватывающие перспективы для диалога между эволюционной антропологией и клинической ортопедией».