Найденные в Таиланде окаменелые зубы меняют представления о размерах грызунов

Фото из открытых источников

Когда большинство людей представляют себе гигантского грызуна, они думают о капибаре (Hydrochoerus hydrochaeris) или об огромных вымерших грызунах, населявших Южную Америку в течение последних 10 миллионов лет. Новые находки из южного Таиланда предполагают, что грызуны достигали больших размеров гораздо раньше и на другом конце света.

«Сегодня самым крупным из ныне живущих грызунов является капибара, но очень крупные грызуны обитают не только в современных экосистемах», — сказала профессор Виржини Мильен из Университета Макгилла, соавтор статьи, опубликованной в журнале Scientific Reports. «Гигантские грызуны неоднократно эволюционировали в течение позднего периода истории этой группы, в основном в Южной Америке. Наше открытие предполагает, что Юго-Восточная Азия также сыграла важную роль в ранней эволюционной истории крупных грызунов».

В своей статье профессор Мильен и ее коллеги описали новый вид грызунов из позднего эоцена, существовавшего примерно от 35 до 34 миллионов лет назад.

Это животное, получившее название Yakamys sirindhornae, известно всего по двум ископаемым останкам: одному нижнему коренному зубу и фрагменту нижнего резца. Оба образца были обнаружены в глинистом слое угольного пласта на руднике Краби в провинции Краби, Таиланд.

Длина этого коренного зуба составляет примерно 11,6 мм, а ширина — 11,3 мм; у самых крупных из ранее известных азиатских родственников коренные зубы были менее чем вдвое меньше. Палеонтологи подсчитали, что Yakamys sirindhornae весил примерно 30 кг — примерно размером с крупную собаку.

«Это лишь приблизительная цифра, поскольку оценка массы ископаемых останков сопряжена со значительной неопределенностью», — сказала профессор Мильен.

На основании формы зубов и микроскопической структуры эмали резцов исследователи отнесли новый вид к семейству Ischyromyidae, раннему семейству грызунов. Несмотря на размер резца, его эмаль удивительно тонкая, около 235 микрометров.

До этого открытия одним из немногих задокументированных примеров очень крупного раннего грызуна был Manitsha tanka, представитель семейства Ischyromyidae из олигоцена Южной Дакоты.

Исследователи предполагают, что оба вида животных имели схожую большую массу тела, однако их коренные зубы заметно различались по форме и размеру, что говорит о том, что у крупных иширомид не было единого строения зубов.

Эта находка позволяет предположить, что большие размеры тела развились у грызунов задолго до появления гигантов Южной Америки, таких как Josephoartigasia monesi, обитавший в плио-плейстоцене и, по оценкам более поздних исследований, весивший около 350 кг.

«Из-за ограниченности ископаемых остатков трудно точно определить, как эволюционировал Yakamys sirindhornae», — сказала профессор Мильен. «Дальнейшие открытия будут важны для понимания биологии, экологии и эволюционной истории этого животного».