JGS: происхождение алтарного камня Стоунхенджа до сих пор не установлено

Фото из открытых источников

Новый анализ, проведенный профессором Дунканом Пирри из Университета Южного Уэльса и его коллегами, опровергает ведущую теорию о том, что 6-тонная плита из песчаника происходит из северо-восточной Шотландии, хотя геологи не исключают эту версию полностью. Результаты исследования были опубликованы в Journal of the Geological Society.

Алтарный камень, плита длиной примерно 4,9 метра и весом около 6 тонн, в основном погребена под двумя упавшими сарсеновыми камнями в центре монумента.

На протяжении десятилетий считалось, что этот камень, как и большинство более мелких голубых камней, происходит из Западного Уэльса. В 2020 году геологи доказали, что это неверно.

В 2024 году группа исследователей под руководством Энтони Кларка из Университета Кертина, используя данные о возрасте мельчайших минеральных зерен во фрагментах камня, пришла к выводу, что он происходит из Оркнейского бассейна на северо-востоке Шотландии, преодолев расстояние около 700 км или более.

По мнению профессора Пирри и его соавторов, ситуация гораздо менее однозначна.

Они не оспаривают более ранние исследования по датировке, которые указывают на лаврентийское происхождение, то есть на древнюю земную кору, связанную с Шотландским нагорьем, для тяжелых минералов в камне. Но одних данных о возрасте, утверждают они, недостаточно.

«Это самое всестороннее геологическое исследование Алтарного камня из когда-либо проводившихся», — сказал профессор Пирри. «Благодаря сочетанию широкого спектра аналитических методов нам удалось составить наиболее четкое на сегодняшний день представление о составе камня и проверить ведущие теории о его происхождении».

«На данный момент ни одно из исследованных мест не обладает тем же набором характеристик, что и Алтарный камень. Это говорит о том, что поиски еще не завершены, но теперь мы гораздо лучше подготовлены к тому, чтобы сосредоточиться на областях, которые с наибольшей вероятностью могут дать ответ», - добавил он.

Поскольку сам Алтарный камень невозможно исследовать, ученые работали с восемью музейными фрагментами, которые с уверенностью с ним связаны, а также с портативными рентгеновскими измерениями трех небольших участков камня, которые видны в Стоунхендже.

В камне наблюдается характерное рассеяние барита, минерала бария, который скрепляет зерна песчаника, что и обуславливает необычно высокие показатели содержания бария в камне.

В нем также содержится хромовая шпинель, тяжелый минерал, который редко встречается в древнем красном песчанике большей части Оркнейского бассейна, включая Оркнейские острова, Кейтнесс, залив Морей-Ферт и Шетландские острова.

В смешанном слоистом иллитово-смектитовом глинистом составе камня около 20% составляют расширяющиеся слои, что свидетельствует о том, что он не был глубоко захоронен или подвергнут нагреву. В породах Кейтнесса и Оркнейских островов этот показатель ниже 10%, что исключает эти районы.

В камне также содержится тосудит, редкий глинистый минерал, и отсутствуют признаки низкотемпературного метаморфизма, характерного для Южных нагорий Шотландии, что исключает этот регион.

Волнообразная слоистая структура камня соответствует отложениям, образованным текущей водой, и тому, что его кальцитовый цемент сформировался во время захоронения, а не вблизи поверхности.

Другие кандидаты, Западный Уэльс и более широкий англо-валлийский бассейн, были исключены из списка ранее.

Обилие обломков горных пород исключает возможность образования горной породы в Средней долине Шотландии.

Изотопный состав каменноугольных песчаников южной и центральной Британии хуже, чем изотопный состав древнего красного песчаника, хотя изотопная летопись древнего красного песчаника неполна из-за отсутствия данных по стронцию.

«Почти столетие преобладало мнение, что Алтарный камень был привезен из западного Уэльса», — сказал профессор Ричард Бевинс из Аберистуитского университета. «Наши предыдущие исследования опровергли это предположение и указали на Шотландию как на наиболее вероятный источник. Это последнее исследование значительно уточняет поиск, выявляя конкретные геологические характеристики, которые нам необходимо искать, что позволяет более эффективно направлять будущие исследования».

«С каждой новой находкой мы приближаемся к разгадке одной из самых давних тайн Стоунхенджа. В геологическом детективном расследовании, подобном этому, исключение потенциальных источников загрязнения так же важно, как и выявление новых», — добавил профессор Ник Пирс, также из Аберистуитского университета. «Каждое исключенное местонахождение сужает круг поиска и приближает нас к разгадке происхождения Алтарного камня».

«Этот камень уникален среди камней Стоунхенджа, и отслеживание его происхождения позволило бы получить ценные новые сведения о его удивительном пути на Солсберийскую равнину тысячи лет назад», - подчеркнули авторы исследования.