В засушливом районе Австралии обнаружен новый вид влаголюбивых многоножек

Фото из открытых источников

В ходе обследования острова Кенгуру после пожара была обнаружена многоножка, впервые пойманная в 1936 году и остававшаяся без названия в течение 90 лет. Результаты исследования были опубликованы в журнале ZooKeys.

В Австралии энтомологи находили многоножек из влаголюбивого семейства Dalodesmidae только во влажных восточных и юго-западных районах. Поэтому самец, собранный в 1936 году на засушливом участке побережья Южной Австралии, не соответствовал этим критериям.

Спустя девяносто лет эта многоножка наконец-то получила название — Colobothrix deckeri. Это первый представитель своего семейства, известный в столь засушливом регионе страны.

Роберт Месибов, специалист по многоножкам из Улверстона, Тасмания, описал новый род и вид после обнаружения свежих экземпляров на соседнем острове Кенгуру.

До настоящего времени ученые не описывали ни одного представителя рода далодесмид на участке протяженностью более 2000 километров между западной частью штата Виктория и юго-западной частью Западной Австралии.

На большей части южной половины страны, расположенной внутри этого разрыва, выпадает менее 400 миллиметров осадков в год.

Энтомолог Герберт Уомерсли обнаружил многоножку в нижней части полуострова Йорк в апреле 1936 года во время малоизвестной научной экспедиции, базировавшейся в заливе Марион. Образец был передан в Южно-Австралийский музей как неопознанная многоножка.

Многоножка оставалась неопознанной до 2015 года. В том году немецкий исследователь многоножек Петер Декер позаимствовал многие экспонаты из музея для своей докторской диссертации, посвященной другому семейству многоножек.

В то время он находился в Зенкенбергском музее естественной истории в Гёрлице. Среди предоставленных экспонатов были фрагменты самца Вомерсли. Декер опознал самца как представителя семейства далодесмид и отправил микроскопические снимки Месибову, специалисту по этому семейству. Новый вид носит имя Декера именно по этой причине.

В исследовании 2012 года термин «срок годности» использовался для обозначения периода времени между сбором нового вида и его описанием. Для Colobothrix deckeri, как писал Месибов, этот период составил 90 лет.

В зимние месяцы 2016 и 2017 годов на юге США Месибов обследовал леса, заросли и кустарники в радиусе примерно 20 километров от залива Марион. Многоножки ему не удалось найти, хотя в ходе этих экспедиций он обнаружил новый вид.

К тому времени энтомологи уже собрали это животное в другом месте. В 2010 году арахнологи Майкл Рикс и Данило Хармс собирали пауков и других мелких животных на острове Кенгуру, примерно в 50 километрах к югу от залива Марион.

В одном из участков в относительно влажном северо-западном углу острова был обнаружен новый вид паука-убийцы.

Рикс и Хармс также собрали там двух самцов и семь самок многоножек. Животные были отправлены в Западно-Австралийский музей. Там Кэтрин Кар, специалист по многоножкам и сороконожкам, идентифицировала их как далодесмид.

В течение многих лет их не удавалось сопоставить с экземпляром 1936 года.

В 2020 году лесные пожары охватил остров Кенгуру и уничтожили место, где был обнаружен этот вид в 2010 году. Паук-убийца Zephyrarchea austini был описан именно в этом месте, и существовали опасения, что пожары поставили его на грань вымирания.

В 2021 году арахнолог Джессика Марш провела целенаправленное исследование этого паука. Она обнаружила еще двух особей на частной территории примерно в 4 километрах к западу от первоначального места обнаружения, а среди мелких животных, которых она собрала по пути, была многоножка.

В этом году, во время поиска в интернете сведений о далодесмидах в южной Австралии, Месибов обнаружил экземпляры Рикса и Хармса в онлайн-архиве Музея Западной Австралии.

Куратор Марк Харви прислал фотографии одного самца крупным планом, и его тело и репродуктивные органы совпали с экземпляром, хранившимся у Уомерсли.

Затем Месибов отправился на остров Кенгуру. На месте находки в 2010 году он не смог обнаружить многоножку. Однако он опознал её среди животных, собранных Маршем.

«Третья попытка оказалась удачной!» — сказал Месибов. «В этом году я обнаружил новую многоножку живой и здоровой в относительно влажных местах недалеко от мест ее обитания в 2010 и 2021 годах».

Взрослый самец Colobothrix deckeri имеет длину около 0,75 дюйма (19 миллиметров), что примерно соответствует ширине американской монеты в один цент. Его желтовато-коричневое тело испещрено красновато-коричневыми пятнами. Отличительной чертой являются ноги.

У взрослых самцов этого семейства, а также некоторых других многоножек, имеются крошечные шаровидные структуры, называемые сферотрихомами. Обычно из каждого шара торчит длинный заостренный волосок. У нового вида этот волосок представляет собой лишь короткий тупой стержень, примерно четверть длины шара.

Таким образом, Месибов дал роду название Colobothrix, от греческих слов, означающих «короткорослые волосы». Какова функция этих шариков у данной группы многоножек, до сих пор неизвестно, писал он.

Ни живые, ни законсервированные экземпляры не издавали сильного запаха. По мнению Месибова, это говорит о том, что любое защитное химическое вещество, вырабатываемое этим видом, выделяет лишь небольшое количество цианида.

На острове Кенгуру многоножка обнаружена в пяти местах на территории площадью около 60 квадратных километров. Они расположены в национальном парке Флиндерс-Чейз, в заповедной зоне Вестерн-Ривер и на частных землях вдоль дороги Снаг-Коув, и на всех них растут девственные леса. В парке Флиндерс Чейз прогнозируемое количество осадков составляет около 810 миллиметров в год.

Месибов предположил, что этот вид, возможно, когда-то обитал на большей части более влажной западной половины острова. По его словам, вырубка сельскохозяйственных угодий и частые лесные пожары за последние два столетия уничтожили или повредили значительную часть исконных лесов.

На оставшихся участках возле ферм почти все многоножки, которых он видел, теперь составляют завезённые европейские многоножки.

В статье Месибова также описан второй новый вид, обнаруженный на участке в 2010 году, Notonesocambala adoceta. Это темно-серая многоножка длиной до 50 миллиметров.

Самый главный открытый вопрос заключается в том, обитает ли Colobothrix deckeri до сих пор на полуострове Йорк.

Вблизи залива Марион прогнозируемое количество осадков составляет около 450 миллиметров в год, что значительно ниже прогнозируемых 600–800 миллиметров для северо-западной части острова Кенгуру.

«В районе месторождения 1936 года залегают известняковые породы, — сказал Месибов, — и в местах выхода на поверхность породы они изломаны».

Он предложил одну из возможных версий. «Интересно, сохранился ли этот вид в небольших пустотах в этой скальной породе, как реликт более влажных периодов в прошлом Южной Австралии», — сказал он. «Это может объяснить, почему я не смог найти его в 2016 и 2017 годах, и как он мог сохраниться в таком засушливом климате».

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователям нужно было бы найти многоножку внутри камня. Месибов сохранил часть новых экземпляров для будущих генетических исследований.

Он также написал, что другие далодесмиды, возможно, всё ещё обитают на соседнем полуострове Флёрьё. Он указал на остатки леса в более влажной центральной части и на глубокие овраги в заповедном парке Дип-Крик.