Опасная марсианская пыль может попасть в мозг астронавтов

Фото из открытых источников

Исследование Марса человеком рассматривается как следующий большой шаг вперед после возвращения на Луну и создания лунной базы. Существует большая неопределенность относительно того, как это произойдет, и большая неопределенность относительно безопасности такой миссии. Новые исследования содержат как хорошие, так и очень тревожные новости. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Марс невероятно притягателен, и существует подлинный научный интерес к его исследованию. Именно поэтому мы отправили туда множество роботизированных исследовательских аппаратов. Кроме того, это ледяная, токсичная пустыня, пропитанная радиацией. Именно поэтому мы отправили туда только роботизированные исследовательские аппараты.

Если людям суждено ходить по пыльным равнинам Марса, они должны иметь возможность делать это в безопасности. Это означает, что нужно извлечь уроки из лунных исследований и провести большую работу по изучению того, каков Марс на самом деле.

Илон Маск обещал отправить людей на Марс к 2024 году, а недавно пересмотрел это обещание, увеличив срок до 2028 года. В то время вопрос безопасности был несколько проигнорирован, но НАСА относится к возможным последствиям для астронавтов крайне серьезно.

В новом исследовании группа ученых протестировала материал скафандра с помощью марсохода Perseverance, а также измерила размер и состав марсианской пыли.

На Луне реголит — грунт — состоит из острых фрагментов, которые могут прилипать к скафандрам, обладают чрезвычайно абразивными свойствами и вызвали аллергическую реакцию как минимум у одного из 12 человек, побывавших на Луне.

Хорошая новость, полученная в результате этого исследования, заключается в том, что марсианская пыль не такая острая и абразивная, как лунный реголит.

«Частицы в марсианской атмосфере переносились ветром, возможно, миллиарды лет, поэтому они, как правило, имеют округлую форму, подобно гальке в реке», — говорит ведущий автор исследования Скотт ВанБоммель из Вашингтонского университета.

На этом хорошие новости заканчиваются. Лунный реголит уже рассматривался как потенциально канцерогенное вещество, способное изменять ДНК космонавтов при вдыхании. Марсианская пыль также может быть чрезвычайно опасна.

В ходе исследования было обнаружено наличие частиц, достаточно мелких, чтобы при вдыхании проникнуть в кровоток. Они также могут преодолевать гематоэнцефалический барьер и представлять угрозу для жизненно важных органов человека.

Вызывает беспокойство не только размер, но и состав. В этой пыли содержатся токсичные молекулы, такие как перхлораты, а также железо, сера и другие элементы.

«Существование марсианской пыли в таких ультрамелких размерах предсказывалось давно, и PIXL [планетарный прибор для рентгеновской литохимии] дал нам возможность измерить ее непосредственно на Марсе», — сказал ВанБоммель. «Более крупные комки, марсианская пыль, со временем стряхиваются. Но мельчайшие частицы остаются, и именно они представляют наибольшую проблему для систем жизнеобеспечения человека».

Проблема пыли не нова. Пыль уже становилась причиной срыва многих миссий на Марс. Например, марсоход InSight, предназначенный для обнаружения марсианских землетрясений, пострадал от медленного осаждения пыли.

«Мы непрерывно эксплуатируем марсоходы на поверхности Марса уже более 20 лет, — сказал ВанБоммель. — Мы знаем, что пыль станет проблемой, но мы можем к этому подготовиться и преодолеть её».

Последствия, выявленные в ходе этой работы, по-прежнему вызывают серьезную озабоченность. Эту проблему нельзя просто замять – она требует серьезного рассмотрения. NASA уже изучает способы борьбы с лунной пылью.

Будем надеяться, что после внедрения этих технологий появятся и способы борьбы с пылью Красной планеты. Это может включать использование струй жидкого азота, как на автомойке для астронавтов, или создание самоочищающихся скафандров.