Британский правитель железного века Верика, вероятно, был женщиной

Фото из открытых источников

Король Верика — одна из ключевых фигур в ранней истории Британии. Именно он убедил римского императора Клавдия начать вторжение, что положило начало завоеванию Британии Римской империей.

Важнейшая фигура — вот только Верика, скорее всего, была женщиной. Новый анализ показывает, что мы долгое время ошибались относительно пола этого правителя: на самом деле это была женщина.

«Верика — пожалуй, самая значимая личность конца железного века, того периода, когда Британия была буквально втянута — сопротивляясь и протестуя — в ход истории», — говорит Майлз Рассел, археолог из Борнмутского университета (Великобритания).

Сведения о Верике мы черпаем из двух основных источников. Первый — монеты железного века, найденные в южных английских графствах Гэмпшир и Западный Сассекс; на них выбито имя «Верика». По всей видимости, Верика была правительницей атребатов — племени, которое изначально обитало на территории современной северной Франции, а часть его представителей обосновалась на юге Британии.

Второй источник — римский историк Кассий Дион, написавший в начале III века н. э. историю Рима. Он упоминает некоего британца по имени Берикос, который после восстания бежал с острова и обратился за помощью к императору Клавдию. Большинство историков сходятся во мнении, что речь идет именно о Верике, а имя в труде Кассия Диона было несколько искажено.

Предыдущие попытки римлян завоевать Британию — например, походы Юлия Цезаря в 55 и 54 годах до н. э. — не увенчались успехом. Однако экспедиция Клавдия в 43 году н. э. достигла цели, и значительная часть Британии на несколько столетий стала римской провинцией.

В своей книге, а также в обзорной статье, опубликованной в журнале Current Archaeology, Рассел приводит ряд доводов в пользу того, что Верика была женщиной.

Первый аргумент касается самого имени. В Британии эпохи железного века имена, оканчивающиеся на «а», как правило, были женскими, тогда как имена с окончаниями «ос» или «ус» обычно принадлежали мужчинам. Две другие известные правительницы в Британии того времени — Боудикка из племени иценов и Картимандуя из племени бригантов — также вписываются в эту закономерность. «Это не жесткое правило, — отмечает Рассел, — но оно применимо примерно к 95 процентам британских имен эпохи железного века».

Во-вторых, по словам Рассела, на монетах с именем Верики часто встречаются изображения женщин-воительниц верхом на лошадях. «Странно, что на всех изображениях, связанных с Верикой, представлены именно женщины-воительницы, — говорит он. — У других правителей, чеканивших монету, такого нет — там изображены мужчины».

При этом практически нет никаких свидетельств того, что Верика был мужчиной. На монетах Верики иногда встречается надпись «COM F» или «COMMI F», которую принято расшифровывать как Commios filius — «сын Коммия». Однако, как утверждает Рассел, это с таким же успехом может означать Commios filia — «дочь Коммия». Точно так же термин rex («царь»/«правитель») не указывает на пол человека.

Более того, если Верика была женщиной, то описание ее контактов с римским императором в трудах Кассия Диона становится более логичным. «Римские авторы постоянно демонизируют Клавдия, называя его слабоумным, — поясняет Рассел. — По их словам, им управляют бывшие рабы и женщины, а сам он не принимает никаких самостоятельных решений». В эту канву вполне укладывается версия о том, что британская правительница могла убедить его начать вторжение.

«Это весьма убедительный довод», — считает Катарина Ребай-Солисбери, археолог из Венского университета, специализирующаяся на доисторической эпохе. Впрочем, к изображениям на монетах она относится скептически, поскольку те лишены анатомической точности: «На этих крайне стилизованных изображениях довольно трудно отличить женское тело от мужского». Тем не менее, как отмечает исследовательница, в пользу теории Рассела говорит «целый ряд доказательств».

По словам Ребай-Солисбери, эта гипотеза также хорошо согласуется с современными представлениями об эпохе железного века в Северной Европе. По словам исследовательницы, если в предшествующем бронзовом веке существовало четкое гендерное разделение — люди проводили резкую грань между женщинами и мужчинами, — то в железном веке на первый план вышел социальный статус, а не гендер, благодаря чему женщины порой обладали властью.

В 2025 году Рассел стала соавтором исследования древней ДНК, полученной из захоронений железного века на юге Британии. Выяснилось, что на протяжении нескольких столетий женщины оставались в родных местах, тогда как мужчины перемещались на другие территории, — это указывает на то, что женщины занимали высокое положение. Аналогичные закономерности были выявлены и в Центральной Европе.

«Подобных примеров уже накопилось немало, — отмечает Ребай-Солсбери, — однако люди всякий раз удивляются». Она задается вопросом: «Когда же мы наконец признаем, что это происходит более или менее регулярно?»