КТ помогла разгадать тайну замка затонувшего корабля, существовавшую 400 лет

Фото из открытых источников

Латунный кодовый замок, найденный на затонувшем корабле XVI века у берегов Уэльса, наконец-то раскрыл свой секрет. Спустя более чем 400 лет под песком исследователи обнаружили четырехбуквенный код, который когда-то защищал ценности торговца, хотя что именно изначально защищал этот замок, остается загадкой.

Исследователи из Кардиффского университета и Музея Уэльса (Amgueddfa Cymru – Museum Wales) использовали передовую технологию микрокомпьютерной томографии для изучения внутреннего механизма замка, не повредив хрупкий артефакт. Их исследование выявило комбинацию ANCE, положив конец загадке, которая началась с затопления торгового судна «Анн Фрэнсис» в 1583 году.

28 декабря 1583 года судно «Энн Фрэнсис» попало в сильный шторм, возвращаясь из Испании в Англию. Корабль сбился с курса и потерпел крушение на пляже Маргам, недалеко от современного Порт-Талбота в Южном Уэльсе.

Корабль перевозил ценный груз золотых и серебряных монет, личные вещи, навигационные приборы и другие товары. Большая часть этих материалов оставалась погребенной под прибрежными песками на протяжении столетий, пока штормы и меняющиеся условия на пляже постепенно не обнажили следы затонувшего судна.

В период с 1996 по 2017 год кладоискатель с металлодетектором Питер Хьюз обнаружил на пляже значительную коллекцию артефактов. Среди них был удивительно хорошо сохранившийся латунный замок с четырьмя вращающимися кольцами, на каждом из которых были выгравированы буквы, являвшиеся частью сложного кодового механизма.

Хьюз сразу оценил качество исполнения. Удивительно, но кольца с буквами, пролежавшие в песке четыре столетия, продолжали свободно двигаться, однако правильная последовательность оставалась неизвестной.

Замок был среди сотен предметов, поднятых с затонувшего судна. По данным Музея Уэльса, среди находок также около 870 золотых и серебряных монет из Испании, Португалии, Германии и Америки, что отражает связь корабля с международной торговлей.

Вместо того чтобы взламывать замок силой, исследователи обратились к микрокомпьютерной томографии — методу, использующему рентгеновские лучи для создания подробных трехмерных изображений внутренней структуры объекта.

Дэвид Уильямс, научный сотрудник инженерного факультета Кардиффского университета, изучил этот механизм, используя оборудование, обычно применяемое для исследования костей и других биологических структур.

«Микрокомпьютерная томография позволила нам заглянуть внутрь замка, не повредив его», — пояснил Уильямс.

Полученные изображения показали, как внутренние выемки соответствуют буквам на вращающихся кольцах. Проанализировав их расположение, Уильямс определил комбинацию ANCE, что позволило команде музея успешно открыть исторический замок.

Для Уильямса этот результат ознаменовал необычное применение знакомого научного метода. Он вспоминал, как ждал, пока специалисты музея проверят его выводы, и назвал подтверждение исключительно приятным моментом.

Это открытие также демонстрирует, как современные методы визуализации могут ответить на археологические вопросы, которые традиционные методы исследования не могут решить без риска повреждения ценных предметов.

Разгадка комбинации не дала ответа на более интригующий вопрос: что владелец счел достаточно важным, чтобы спрятать это за замком?

Артефакт был обнаружен рядом с испанскими серебряными монетами и двумя гирьками, что позволяет предположить, что когда-то он мог служить хранилищем для небольшого сундука с деньгами или другими ценностями. Исследователи также рассматривали возможность того, что в сундуке хранились документы или текстильные изделия — материалы, которые могли исчезнуть за столетия, прошедшие после кораблекрушения.

Аластер Уиллис, старший куратор нумизматики и экономики Уэльса в Amgueddfa Cymru, подчеркнул исключительное состояние замка и его связь с точно датированной морской катастрофой.

Недавно обнаруженный код представляет собой еще одну загадку. Как заметил Уиллис: «Мы задаемся вопросом, имел ли этот код какое-либо значение для своего владельца».

В музейной коллекции этот предмет идентифицируется как замок типа, иногда называемый нюрнбергским замком. Имея максимальную высоту всего 31,8 миллиметра и вес 28,5 грамма, он принадлежит к более широкой традиции устройств защиты писем, использовавшихся в XVI веке.

В других сохранившихся примерах использовались узнаваемые буквенные комбинации. Аналогичный замок в Британском музее открывается с помощью MARCI, что показывает, что такие механизмы могли использовать последовательности, напоминающие имена или слова. Остается неясным, имело ли ANCE личное значение, являлось ли частью имени или просто служило кодом безопасности.

История судна «Энн Фрэнсис» выходит за рамки пропавшего груза. Исторические документы, изученные Музеем Уэльса, показывают, что его владелец, Фрэнсис Шакстон, принадлежал к купеческой семье, связанной с контрабандой в елизаветинской Англии.

После катастрофы местные власти и землевладельцы оспаривали право собственности на обломки и их содержимое. В судебных документах содержатся обвинения в организованном мародерстве, а в описи указаны три сундука, замки которых уже были взломаны.

Эти документы предоставляют важную историческую информацию о недавно расшифрованном артефакте, хотя исследователи не могут установить, принадлежал ли он какому-либо из этих конкретных сундуков.

Обломки корабля также иллюстрируют международные торговые сети конца XVI века. Груз, находившийся на борту, представлял собой европейскую валюту и серебряные монеты, отчеканенные на территориях, контролируемых Испанией в Америке, что отражало движение богатств через атлантическую торговлю.

Сегодня кодовый замок и другие предметы, найденные на борту судна «Энн Фрэнсис», входят в коллекцию Национального музея набережной в Суонси.