Странная колея на Мальте имеет скорее римское, чем доисторическое происхождение

Фото из открытых источников

Исследование, проведенное Университетом Мальты, выявило 2628 участков парных борозд, высеченных в скальной породе острова, и пришло к выводу, что большинство из них относятся к классической эпохе, от финикийцев до византийцев. Доисторическое происхождение исключить нельзя, но на сегодняшний день убедительных доказательств этого нет.

На участке голой скалы в западной Мальте, размером примерно 80 на 100 метров, десятки параллельных борозд пересекаются, перекрываются и сливаются друг с другом. Это место, Мисрах Гхар иль-Кбир, в народе известно как Клэпхэм-Джанкшен, по названию оживленного железнодорожного узла в Лондоне.

Это далеко не единственное подобное место. Весь архипелаг испещрен похожими следами, известными как колеи от телег, и происхождение этих следов является предметом споров уже почти четыре столетия.

В этом споре всегда существовали два лагеря. Одни исследователи видят реликвии доисторической эпохи, более древние, чем финикийцы. Другие видят следы износа, оставленные повозками в античности. Археолог Джоэл Грима из Департамента классической филологии и археологии Мальтийского университета опубликовал в Journal of Archaeological Science: Reports наиболее полный на сегодняшний день обзор имеющихся данных, а также новые данные крупнейшего полевого исследования, когда-либо проводившегося по этой теме. Его вердикт: многие из этих следов относятся к римской эпохе или к более широкому античному миру, и ни один из них не может быть признан доисторическим.

Проще говоря, колея — это пара параллельных борозд, выточенных в известняке, подобных тем, что оставляет телега на грязной дороге, только здесь «грязью» является камень. В древних образцах две бороздки расположены на расстоянии около 1,3 метра друг от друга, измеренном у основания. Это немного меньше, чем расстояние между рельсами современной стандартной железнодорожной линии (1,435 метра), отсюда и сравнение с «железнодорожными путями».

Грима и его команда выявили 2628 отдельных участков на Мальте и Гозо общей протяженностью 49,65 километров. Для их регистрации они сфотографировали 155 участков с помощью дронов и камер, построили 3D-модели на основе изображений и проследили каждую борозду на экране. К полученной картине были добавлены данные с других участков, полученные в ходе раскопок и со спутниковых снимков.

С самого начала необходимо выделить одну группу: современные колеи. В исследовании выявлено 48 таких колеи. Они уже (около 1,11 метра), их дно более угловатое, на них видны следы дорожных работ, и они проходят вдоль дорог, обложенных каменными стенами. Некоторые из них даже обозначены как проселочные дороги на топографических картах, составленных в период с 1896 по 1927 год. «Древние» колеи, напротив, игнорируют современные стены, которые иногда их покрывают.

Проблема заключается в простой логике. Колея образуется за счет удаления материала, а не его добавления, поэтому в ней нет ничего, что можно было бы датировать радиоуглеродным методом. Археологи могут датировать только то, что находится на поверхности колеи или что ее прорезает. Если дом II века стоит над бороздой, то борозда старше дома. Но «старше» может означать и год, и тысячу лет. Настоящая находка — это борозда, выточенная на поверхности, дата которой уже известна.

Подобные случаи существуют, хотя и немногочисленны. В Домус Романа, рядом с Мдиной, пара бороздок проходит по голой скале на узкой улице между римскими постройками, построенными не позднее II века. По меньшей мере семь римских мостовых были уложены одна поверх другой на этой же улице, и все они появились позже, чем обнаженная скала. Следовательно, эти колеи относятся к римскому периоду. Маловероятно, что они старше финикийского или пунического периода, поскольку планировка улиц древнего Мелите, римской столицы острова, также не выглядит старше.

Ещё один пример связан с Иль-Кортином в Марсе, рядом с Большой гаванью в Валлетте. Когда-то там стоял большой римский склад. С тех пор он был разрушен, и всё, что сохранилось, — это план, опубликованный в 1794 году маркизом Карлом Антонио Барбаро. Согласно этому плану и его описанию, каменные пороги самого здания были изъедены колеями, и здание использовалось до византийской эпохи.

Каменоломни дают дополнительные подсказки. В Та-Лароке одна каменоломня разрабатывалась в два этапа: сначала небольшие, правильные блоки, затем более крупные и разнообразные, вырезанные из более глубоких слоев. Колея, образовавшаяся на дне каменоломни на первом этапе, была прорублена позже на втором, что помещает ее между двумя периодами классической античности. Первый этап считается пуническим или римским, второй — позднеримским или византийским. Следует отметить, что датировка этих каменоломен лишь приблизительная, по размеру извлеченных из них блоков.

С 2006 года было обнаружено 77 новых мест с колеями, почти все из них – в ходе раскопок перед началом строительных работ. Вместе они образуют очень целостный сельский ландшафт. В Нигрете, в 400 метрах от стен Мелите, археологи обнаружили дорогу с галечным покрытием и бороздками, выточенными как в скале под ней, так и в самих гальках. По обеим сторонам дороги располагались сельскохозяйственные канавы и гробницы. Самая древняя гробница – финикийская, а дорога – римская.

В Та'Кали была дорога, состоящая как минимум из трех слоев, а борозды в скальной породе, по-видимому, были заполнены гравием для ремонта дорожного полотна. На римской вилле таль-Карес , где производили оливковое масло, две пары бороздок расходятся вправо между зоной прессования и жилыми помещениями, образуя перекресток внутри двора.

Исследование подтверждает эти наблюдения цифрами. В 112 местах каменоломни прорублены колеи, и во всех, кроме семи, колея сохранилась в целости на расстоянии до 50 метров. А из 1690 гробниц, каталогизированных на острове, 34% находятся в пределах 50 метров от известных следов, что значительно превышает случайные значения, согласно сравнению с результатами, полученными с помощью компьютерной генерации случайных раскладок.

Интерпретация Гримы проста. Каменоломни и гробницы располагались рядом с уже существующими дорогами, подобно тому, как римские кладбища выстраивались вдоль дорог, ведущих из городов.

Сторонники доисторического происхождения опираются на несколько аргументов, и Грима рассматривает их один за другим. Первый — это колея в заливе Бирзеббуджа, которая уходит в море и достигает 30 сантиметров ниже современного уровня воды.

Однако уровень Средиземного моря вокруг Мальты поднялся примерно на 1,3 метра за последние две тысячи лет и более чем на 2,3 метра за три тысячи лет. В римские времена этот участок был бы сушей. Пляжные отложения также быстро перемещаются, поэтому борозда, возможно, когда-то продолжалась по территории, которой сейчас уже нет.

Второй аргумент касается колеи, вырезанной обрушившимися скалами, которая рассматривается как признак большого геологического возраста. Однако исследования зафиксировали движение горных пород со скоростью более сантиметра в год в некоторых местах на Мальте, поэтому обрушение само по себе не доказывает, что прошло несколько тысяч лет. Также наличие пунической или римской гробницы, прорезающей колею, не делает эту колею доисторической. Это лишь показывает, что борозда существовала до гробницы и, вероятно, была заброшена, когда её заменила параллельная тропа.

Основной вопрос заключается в том, могут ли колеса вообще изнашивать камень. Железные или бронзовые обода колес римских телег помогают это объяснить. В Помпеях улицы, вымощенные базальтом, очень твердой вулканической породой, еще до извержения 79 года нашей эры образовали борозды глубиной более 20 сантиметров. А исследование 2008 года, опубликованное в журнале Antiquity географом Дереком Моттерсхедом и его коллегами, показало, что во влажном состоянии даже самый твердый мальтийский известняк может не выдержать нагрузки под телегой весом около 900 килограммов, еще до того, как будет учтен эффект металлических ободов.

Грима предлагает еще одну версию. Возможно, колеи образовались под тонким слоем почвы, который сгладил неровности и позволил повозкам проезжать, пока дорога не просела слишком глубоко и рядом не образовалась новая. Это объяснило бы параллельные, смещенные борозды.

Остается один нюанс. В центре древних борозд не видны следы копыт, в то время как в современных колеях они присутствуют. Для Гримы это не противоречит римскому происхождению, поскольку римские тягловые животные, вероятно, были бесподкованными. Вопрос о прибитых подковах остается открытым, а иппосандалии — разновидность металлических сандалий, прикрепляемых к копыту, — встречаются преимущественно к северу от Альп.

На основании всего этого Грима предлагает следующую последовательность. Первые процессы, возможно, начались в последние доисторические периоды, когда множились укрепленные поселения и развивалась торговля с остальной частью Средиземноморья. С приходом финикийцев около 750 г. до н.э. (близко к традиционной дате основания Рима) увеличилось население, выращивание винограда и оливок, а также разрослась дорожная сеть.

Пик популярности железных дорог пришелся на период римского владычества, которое, согласно хронологии исследования, начинается в 218 году до н.э., в год, когда Ганнибал пересёк Альпы. После завоевания Аглабидами в 870 году н.э. мусульманской династией из Северной Африки и незадолго до восшествия Альфреда Великого на престол Уэссекса в Англии, сокращение населения привело к тому, что железные дороги пришли в упадок. Рост населения в современную эпоху затем возродил это явление.

Грима ясно указывает на то, что его работа не показывает. Каждая датировка основана на взаимосвязи между одной структурой и другой, и радиометрическое датирование колеи на Мальте до сих пор не применялось. Недавние раскопки были связаны со строительными работами, и почти ничего не было опубликовано о материале, найденном внутри заполнений борозд, который мог бы дать минимальный возраст для некоторых из них.

Пока этого не произойдет, заключает автор, нет надежных доказательств, исключающих финикийскую или более позднюю датировку какой-либо пары колеи, хотя нельзя полностью исключить, что некоторые из них старше.