В древнем шумерском городе обнаружена сложная ирригационная система

Фото из открытых источников

Жаркий, засушливый ландшафт Месопотамии дал начало первым в мире городским центрам, причем древний город Эриду на юге Ирака широко считается самым ранним городом в мире. 

Однако для поддержания жизни большого мегаполиса необходима обширная инфраструктура, и новые исследования показывают, что разветвленная сеть ирригационных каналов могла способствовать росту Эриду на протяжении тысячелетий.

Основанный в шестом тысячелетии до нашей эры, Эриду процветал примерно 6000 лет, прежде чем был окончательно заброшен около 500 года нашей эры. Согласно древним шумерским текстам, первые цари спустились с небес, чтобы поселиться в Эриду, который считается колыбелью городской цивилизации.

Однако, как отмечают авторы нового исследования, количество осадков в Месопотамии на протяжении всего голоцена было слишком низким для поддержания сельского хозяйства, а это значит, что орошение имеет важное значение для существования человеческих поселений в регионе. Результаты исследования опубликованы в журнале Iraq.

Предыдущие исследования показали, что выращивание финиковых пальм в районе Эриду началось около 7000 лет назад, и хотя наличие ирригационных каналов было отмечено по всей окружающей местности, датировка этих водных путей так и не была установлена.

Поэтому исследователи проанализировали спутниковые снимки в поисках древних каналов и веерообразных систем русел, называемых трещинными ответвлениями, вблизи Эриду. Обычно они соединялись с ныне пересохшим рукавом реки Евфрат, протекавшим мимо древнего города.

Посетив некоторые из этих каналов на местности, авторы исследования смогли собрать раковины из небольших раскопок, которые затем были датированы радиоуглеродным методом для определения возраста ирригационной системы. Самая старая из них датируется примерно 4540 годом до нашей эры, что позволяет предположить, что масштабные проекты по управлению водными ресурсами существовали более 6000 лет назад.

Начиная с третьего тысячелетия до нашей эры, система каналов стала более обширной и приобрела сетчатую структуру, фактически разделявшую сельскую местность на ряд полей. По мнению авторов исследования, такая планировка могла способствовать развитию «разросшихся пальмовых садов» в период расцвета Эриду.

Ранее другие исследователи обнаружили свидетельства выращивания зерновых культур в Эриду и его окрестностях, и поэтому авторы нового исследования предполагают, что эта древняя ирригационная система могла лежать в основе сложной сельскохозяйственной экономики, существовавшей на протяжении тысяч лет.

«Эта территория могла быть частью очень долго существовавшей сельскохозяйственной зоны, обеспечивавшей город», — пишут исследователи. «Орошаемые земли могли снабжать Эриду необходимой пшеницей, ячменем, пальмами и другими травами и овощами», — заключают они.