На Луне образовался огромный новый кратер шириной более 200 метров

Фото из открытых источников

Космический аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) Американского космического агентства (ASA) находится на орбите Луны уже 17 лет, составляя карты её поверхности с беспрецедентной точностью. На Луне нет ветров и текущей воды, но она меняется под воздействием космических событий. Среди них — столкновения с другими космическими объектами, и теперь LRO зафиксировал самое крупное событие за всю свою карьеру: самый большой из когда-либо обнаруженных свежих ударных кратеров на Луне. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.

Новый кратер, размеры которого, по описанию НАСА, соответствуют трех-шестиэтажному зданию, расположен на восточной окраине Луны и образовался в результате столкновения с поверхностью Луны объекта, произошедшего в период с 11 апреля по 22 мая 2024 года.  Его ширина составляет около 222 метров, а глубина — 43 метра. 

Официальное название кратера — МакГетчин, в честь выдающегося учёного-луноведа Тома МакГетчина. До этого нового столкновения самый большой кратер, образовавшийся во время миссии LRO, имел диаметр 70 метров.

Это открытие невероятно захватывающее. Модели, основанные на знаменитой функции образования кратеров Нойкума, предполагают, что кратер такого диаметра образуется лишь раз в 132 года. Объектом, сформировавшим кратер, был либо астероид, либо комета — и нам повезло, что он не столкнулся с нами. 

Новый кратер был обнаружен Робертом Вагнером, специалистом по обработке изображений из компании Intuitive Machines, работающим с данными, полученными с помощью камеры лунного разведывательного орбитального аппарата (LROC). Крупномасштабные снимки кратера МакГетчин сразу же показывают, насколько сильно сместился реголит (лунный грунт) в результате всего лишь одного удара. 

Его открытие, по сути, произошло не при детальном рассмотрении. Но если знаешь, на что обращать внимание, легко заметить изменения.

«Это был, безусловно, самый очевидный след от ударных обломков, который я когда-либо видел на подобных снимках», — сказал Вагнер. «Я просто остановился, бросил все дела и начал разбираться, что это за место».

Исследование, объявившее об образовании кратера, — не единственное исследование, посвященное кратеру МакГетчин. Вторая работа показала нечто неизвестное о новом кратере, судя по изображениям с камеры LRO: окружающая местность в течение 14-дневной лунной ночи на несколько градусов холоднее, чем в среднем.

Используя тепловизионный прибор LRO, они обнаружили, что в районе, окружающем кратер на расстоянии 6,4 километра, ночью температура на 16°F ниже, чем в его окрестностях. 

Команда считает, что это происходит из-за того, что ударная волна вспучивает реголит. Пока он снова не уплотнится, реголит в этом районе менее плотный, поэтому он хуже удерживает тепло, которое накапливается в течение 14-дневных лунных суток.

Холодное пятно значительно больше кратера, что вызывает серьезные опасения по поводу безопасного путешествия по Луне. В некоторых местах плотность грунта может быть ниже ожидаемой из-за ударов; это очень важная информация, если мы действительно хотим вернуться на Луну и остаться там навсегда.