Чума Киприана могла опустошить римский Ним около 270 года н.э.

Фото из открытых источников

Группа исследователей из Майнцского университета имени Иоганна Гутенберга проанализировала образцы из десяти мест. Они использовали изотопы углерода, кислорода и стронция, а также микроэлементы, для изучения изменений в потоке и качестве воды. Отложения образовались слоями, подобно годичным кольцам деревьев, сохраняя следы изменений условий на протяжении столетий.

Акведук был построен около 50 года н.э. для подачи воды в Немаус, римское название Нима. Примерно через 11 лет система получила воду из второго источника. Это изменение произошло после периода засушливой погоды в Западной Европе.

Циклы изотопов кислорода сохраняют информацию о климатических условиях примерно в период с 50 по 270 год нашей эры. Микроэлементы добавляют более подробную информацию. Фосфор, иттрий и цинк демонстрируют сезонные закономерности, связанные с состоянием воды. Некоторые слои фиксируют сильные дожди, большой расход воды и наводнения, которые уносили материал в акведук.

Примерно в 146 году нашей эры объемы водоснабжения начали снижаться. Изменение, по-видимому, связано с забором воды для сельского хозяйства, а не с долговременным выходом из строя акведука. Исследование показывает, что примерно половина воды, поступавшей в Ним, отводилась на поля.

Город продолжал получать воду еще примерно столетие, пока акведук продолжал функционировать.

После 230 года н.э. система начала демонстрировать признаки упадка. Качество воды ухудшилось, карбонатные породы стали более пористыми, накапливая при этом больше глины и песка. Примерно в 270 году н.э. вода перестала поступать в Ним через нижний участок реки.

Время имеет важное значение. Приостановка работы предприятий последовала за экономическим и политическим кризисом, затронувшим Римскую империю в III веке. Она также совпала с чумой Киприана, поразившей некоторые части империи между 250 и 270 годами нашей эры.

Исследователи предполагают, что чума способствовала значительному сокращению населения Нима. Меньшее городское население привело бы к снижению спроса на воду для питья и купания. Археологические данные из южной Франции также свидетельствуют о городском упадке в этот период, хотя причины различались в зависимости от места раскопок.

Вода не переставала течь по всему акведуку. Верхний участок, включая Пон-дю-Гар, продолжал функционировать еще как минимум 140 лет. К тому времени вода служила сельскому хозяйству, а не городу.

Люди проделали несколько отверстий в стенах акведука, чтобы набирать воду для полей. Утечки из этих отверстий оставили толстые известковые отложения на внешних стенах, сохранив свидетельства существования более поздней системы водоснабжения.

Карбонатные отложения охватывают около 360 лет, если рассматривать городскую и сельскую части вместе. Исследователи описывают их как самую длинную непрерывную летопись карбонатных отложений, когда-либо изученную в римском акведуке.

Исследование показывает, как одна и та же инфраструктура удовлетворяла различные потребности по мере изменения условий. Климат влиял на водоснабжение на ранних этапах истории акведука. Позже водопотребление, сокращение населения и изменения в электроснабжении сельских районов изменили систему.

Акведук пережил экологические изменения на протяжении веков, но его назначение резко изменилось по мере того, как Ним терял население и богатство. К V веку сооружение все еще использовалось для водоснабжения, в то время как городское водоснабжение прекратилось задолго до этого.