8000 древних насекомых опровергают теорию о погребальных обычаях на Гран-Канарии

Фото из открытых источников

Тысячи древних насекомых, сохранившихся в погребальной пещере на Гран-Канарии, бросают вызов представлениям о том, как коренные общины обращались с умершими до погребения.

Что происходило с телами умерших до того, как коренные общины помещали их в погребальные пещеры Канарских островов? Одна из недавних гипотез предполагает, что тела могли подвергаться воздействию солнечного света и высыхать, прежде чем их помещали в пещеры.

Тысячи древних насекомых, сохранившихся в одной из погребальных камер Гран-Канарии, теперь указывают на другую последовательность событий. Их останки свидетельствуют о том, что люди приносили умерших в пещеру Крус-де-ла-Эскина вскоре после смерти, и что разложение происходило там, без каких-либо признаков длительного высыхания на открытом воздухе до этого.

В исследовании, опубликованном в журнале Antiquity Педро Энрикесом-Валидо, Жан-Бернаром Юше, Якобом Моралесом и Амелией Родригес-Родригес, используется археоэнтомология — изучение останков насекомых из археологических контекстов — для реконструкции деятельности, которую невозможно выявить с помощью одних только обычных артефактов. Исследователи идентифицировали насекомых, связанных с различными стадиями разложения, но другая группа видов в конечном итоге раскрыла совершенно иную главу в истории пещеры.

Крус-де-ла-Эскина расположен примерно в 990 метрах над уровнем моря на плато Акуса в бассейне Техеда на Гран-Канарии. Окружающий археологический комплекс включает в себя около 20 искусственных пещер, которые коренные общины использовали для бытовых нужд, хранения и погребальных целей; их заселение задокументировано как минимум с V века нашей эры.

Впервые исследователи задокументировали эту погребальную пещеру в 2001 году. Часть пола была покрыта человеческими костями, а деревянные доски образовывали платформу, на которой лежали тела; необычайно сухие условия также сохранили веревки, плетеные из тростника ткани, кожу и другие органические останки.

Разрозненное расположение скелетов затрудняло точное восстановление первоначального способа размещения останков. Насекомые также внесли свой вклад в решение проблемы, поскольку разные виды достигают трупа на предсказуемых стадиях разложения и в различных условиях окружающей среды.

Исследователи собрали осадки из погребальных отложений и слоев под деревянной платформой. Они обнаружили 8173 останка членистоногих, идентифицировали 8082 из них и подсчитали, что их количество составляет не менее 5792 особей.

Среди наиболее важных находок были мясные мухи и падальные мухи — насекомые, которые обычно заселяют тела на самых ранних стадиях разложения. Более 1000 останков куколок из этих групп, находящихся на ранних стадиях разложения, помогли исследователям определить, что тела попали в пещеру вскоре после смерти.

Жуки, связанные с более поздними стадиями разложения, завершили эту последовательность. В совокупности эти насекомые показывают, что разложение продолжалось внутри пещеры, а не началось где-то снаружи и закончилось после того, как тела были перенесены в камеру.

В погребальной пещере Крус-де-ла-Эскина были обнаружены останки насекомых, в том числе мух, жуков, вредителей зерна и других видов, связанных с процессом разложения и хранением продуктов питания.

Эта последовательность событий напрямую затрагивает продолжающуюся дискуссию в канарской погребальной археологии. Завернутые тела, помещенные в пещеры, хорошо задокументированы, но исследователи расходятся во мнениях относительно того, сколько времени прошло между смертью и захоронением.

Одна из недавних интерпретаций, частично основанная на исторических свидетельствах и останках насекомых из музейных коллекций, предполагает, что люди могли оставлять трупы на солнце перед захоронением. Однако находка в Круз-де-ла-Эскина отличается тем, что исследователи извлекли насекомых непосредственно из археологического контекста.

Обилие видов, связанных с самыми ранними стадиями разложения, убедительно подтверждает немедленное или почти немедленное размещение тел внутри пещеры. Группа исследователей не обнаружила энтомологических свидетельств длительного внешнего высыхания, в то время как появившиеся позже группы насекомых указывают на то, что тела оставались внутри пещеры по мере прогрессирования разложения.

Другие археологические данные подтверждают эту интерпретацию. Внутри камеры сохранились ткани из растительных волокон и кожа, а сравнение с лучше сохранившимися погребальными местами на Гран-Канарии позволяет предположить, что люди, вероятно, заворачивали умерших в свёртки, прежде чем положить их на деревянную платформу.

Но насекомые обнаружили еще один сюрприз, скрытый под следами захоронения.

Около 21 процента насекомых принадлежали к видам, связанным с хранящимися продуктами, а исследователи обнаружили вредителей, обитающих в хранилищах, в 76 процентах образцов осадочных пород. Такое широкое и разнообразное сообщество трудно объяснить просто как насекомых, попавших туда вместе с погребальными приношениями.

Наиболее распространенным вредителем при хранении зерна был Sitophilus granarius, амбарный долгоносик. Этот вид не умеет летать и зависит от людей, которые перевозят зараженное зерно, что делает его особенно полезным археологическим индикатором хранения зерновых.

Таким образом, исследователи пришли к выводу, что Крус-де-ла-Эскина служил зернохранилищем до того, как коренные общины превратили его в погребальную камеру. Другие насекомые, питающиеся поврежденными или переработанными злаками, подтверждают версию о более раннем периоде хранения.

Радиоуглеродный анализ помогает связать два способа использования. Семена ячменя датируются 660–770 годами нашей эры, в то время как человеческие кости и насекомые, связанные с погребальным периодом, относятся к периоду между VII и IX веками. Долгоносик, обнаруженный на деревянной платформе, дал калиброванную дату 772–974 гг. нашей эры.

Полученные данные свидетельствуют о том, что люди относительно быстро изменили назначение пещеры, а не вернулись в нее после длительного периода запустения. Исследователи предполагают, что следы хранившихся злаков остались на полу, когда люди строили погребальную платформу, что позволило вредителям, размножающимся при хранении, сохраниться даже после того, как пещера стала местом захоронения.

Эти преобразования также соответствуют более масштабным изменениям, происходившим на Гран-Канарии в течение VIII и IX веков. Поселения все чаще переезжали из небольших, изолированных пещер-хранилищ в более крупные, взаимосвязанные зернохранилища, и археологи обнаружили еще один комплекс хранилищ всего в 20 метрах от Круз-де-ла-Эскина.

В этом контексте пещера может запечатлеть короткий момент, когда старое хранилище приобрело совершенно новую роль. Одна группа насекомых фиксирует зерно, которое когда-то там хранилось, а другая — то, что произошло с телами, помещенными над ним.

Таким образом, исследование отвечает сразу на несколько археологических вопросов. Оно опровергает идею о том, что останки умерших на этом месте подвергались длительной сушке на открытом воздухе перед погребением, а также показывает, что сама погребальная камера ранее использовалась как зернохранилище.