Слоны успешно прошли психологический тест, проявив больше сдержанности, чем люди

Фото из открытых источников

Вероятно, люди не были первыми животными, овладевшими этой способностью осуществлять внутренний контроль. По-видимому, она довольно важна для выживания, и эксперименты показали, что многие разные животные могут сопротивляться своим импульсам в различной степени.

Впервые группа исследователей во главе с психологами Сидни Хоуп и Джошуа Плотником из Городского университета Нью-Йорка использовала классический психологический эксперимент, чтобы показать, что азиатские слоны (Elephas maximus) могут более эффективно противостоять своему импульсу добывать пищу. Недавно они опубликовали результаты своих исследований в журнале PLOS One.

Они сотрудничали с командой из Фонда защиты азиатских слонов «Золотой треугольник» в Таиланде, где 16 азиатских слонов в возрасте от 4 до 60 лет были протестированы с использованием парадигмы обходного пути.

Парадигма обходного пути — это классический психологический тест, в котором испытуемому (в данном случае, слонам) предлагается цель (в данном случае, какой-нибудь вкусный фрукт).

Но чтобы проверить способность испытуемого к торможению, исследователи создают препятствие на пути к достижению этой цели по пути наименьшего сопротивления. Необходимо выбрать альтернативный маршрут, заставляя испытуемого действовать вопреки своим импульсам.

В случае со слонами это заключалось в том, что фрукты помещали в прозрачную коробку. Слоны привыкли тянуться за едой в черную коробку в рамках подготовительного задания перед началом испытаний.

Но невидимый барьер, по всей видимости, стал для слонов необычным опытом: насколько было известно исследователям, животные ранее не сталкивались с прозрачными материалами.

Слоны могли видеть и чувствовать запах фруктов через небольшие непроницаемые отверстия в передней части ящика, но не могли дотянуться до них напрямую.

Однако, если слоны обхватывали другую сторону ящика, то там находилось отверстие, через которое они могли схватить фрукты хоботами – как это было и с черным ящиком.

«Испытания должны были быть сложнее, потому что для получения пищевого вознаграждения слонам нужно было подавить импульс тянуться прямо к еде, которую они могли видеть и чувствовать запах перед собой, и вместо этого продолжать обходить коробку, следуя маршруту, которому они научились во время ознакомительных испытаний», — объясняют исследователи.

Они запечатлели на камеру все попытки следовать этой схеме обходного пути и подробно проанализировали их: сколько времени потребовалось слону, чтобы дотронуться до ящика, найти открытую сторону, схватить еду и т. д.

«Когда слоны, обученные обходить непрозрачный барьер (то есть, в ситуации «несоответствия между знанием и действием»), сталкивались с прозрачной поверхностью, они не демонстрировали никакой разницы во времени, необходимом для входа в отверстие, и продолжали быстро обходить прозрачный барьер», — сообщают авторы. «Это может свидетельствовать о том, что слоны демонстрируют очень сильный тормозной контроль; однако это также может указывать на то, что прозрачная поверхность не вызвала сильной преобладающей реакции».

Иными словами, слоны, похоже, не обманулись прозрачным барьером.

Но как только их чемоданы оказались внутри прозрачного ящика из оргстекла, они провели еще некоторое время, «исследуя» его внутреннее содержимое, проявляя любопытство к этому необычному прозрачному материалу.

Исследователи также попытались перевернуть коробку так, чтобы отверстие оказалось на другой стороне, чем та, к которой они привыкли. Эта корректировка замедлила поиски пищи слонами, хотя в конечном итоге они все же нашли способ ее добыть.

«Этот „характерный паттерн ошибок“, характеризующийся более медленной задержкой при входе, предполагает, что изменение ориентации ящика вызывало преобладающую реакцию, что делает его достоверным показателем тормозного контроля», — сообщают авторы.

Они также заметили, что старым слонам сложнее адаптироваться к изменениям, что может быть признаком снижения когнитивных функций.

Это далеко не окончательное исследование интеллекта слонов, но это начало. Животные, способные к такому контролю над импульсами, как правило, ведут более сложную социальную жизнь, от которой, как мы знаем, слоны, безусловно, зависят.

По меньшей мере, это может послужить вдохновением для тех из нас, кто может поддаться искушению сразу же воспользоваться приложением для доставки еды, вместо того чтобы сначала проверить, что уже есть в холодильнике.

«Обнаруженные нами в этом исследовании доказательства наличия сильного тормозного контроля у азиатских слонов согласуются с общей положительной взаимосвязью между размером мозга и способностью к тормозному контролю, которая наблюдается и у других таксонов», — заключают авторы.