Лесные пожары могли научить людей изготавливать керамику

Фото из открытых источников

Задолго до того, как кто-либо целенаправленно построил печь, сама земля, возможно, подсказала людям, как это сделать. Новое исследование утверждает, что волна доисторических лесных пожаров в южном Леванте более 9000 лет назад настолько сильно выжгла регион, что оставила после себя глину, обожженную естественным образом, — и что неолитические общины, наблюдая за последствиями, разработали способ преднамеренного воспроизведения этого эффекта. Результатом, если теория верна, стала керамика.

Исследование, опубликованное в журнале Geomorphology, проведено Амосом Фрумкиным, геоморфологом из Института наук о Земле Еврейского университета в Иерусалиме. Фрумкин собрал воедино данные из озерных отложений, пещерных образований, угольных отложений и археологических памятников по всему региону, чтобы реконструировать два периода серьезных экологических потрясений.

Он называет свою гипотезу гипотезой естественной печи: по его мнению, жители долин, проживающие в этих местах, наблюдали, как лесные пожары затвердевали обнаженную глину, превращая ее в нечто необычайно прочное и долговечное, — и именно эта случайная демонстрация в конечном итоге подтолкнула кого-то к тому, чтобы сделать это намеренно.

Аргументация Фрумкина основана на сравнении двух эпизодов, разделенных более чем 100 000 лет — примерно промежуток между последним межледниковым периодом и сегодняшним днем, и намного более древних, чем египетские пирамиды или изобретение письменности.

Первый период, известный геологам как MIS 5e, длился примерно от 129 000 до 116 000 лет назад. Второй относится к раннему голоцену, от 11 000 до 7 000 лет назад, как раз в то время, когда в регионе начали зарождаться первые земледельческие общины. В обоих периодах геологическая летопись демонстрирует одну и ту же закономерность: вспышки пожаров, за которыми следовала сильная эрозия.

В основном, доказательства получены из неприглядных материалов. Керны, пробуренные через дно Мертвого моря и озера Хула, содержат микроскопические фрагменты древесного угля, слой за слоем, — прямая запись того, сколько растительности сгорело поблизости и когда. В пещерах Сорек и Хар-Ноф близ Иерусалима изотопы углерода и стронция, заключенные в медленно растущих пещерных образованиях, с более высокой хронологической точностью показывают, когда склоны холмов над ними потеряли свой растительный покров и верхний слой почвы.

В начале голоцена наиболее интенсивный всплеск наблюдается в керне озера Хула примерно 9500 лет назад, когда количество древесного угля увеличилось примерно втрое. Отдельный пик содержания древесного угля, независимо датированный примерно 9600 годами назад, обнаруживается в керне озера из долины Габ на северо-западе Сирии, в сотнях километров от него — своего рода региональная синхронность, на которую указывает Фрумкин как на доказательство того, что пожары были вызваны климатическими факторами, а не просто неолитическими земледельцами, расчищавшими землю поблизости.

Лишенные растительности, склоны холмов уступили место дождю и стокам. Тонны красноватой, богатой глиной почвы — известной как терра росса — смылись и скопились в долине реки Иордан и вокруг Мертвого моря, образовав мощные отложения, которые геологи называют формациями Фазаэль и Зеэлим, местами достигающими десятков метров в глубину.

На склонах горы последствия были ближе к выселению: поселение докерамического неолита в Моце, в Иудейском нагорье, по-видимому, было заброшено примерно в разгар пожаров, поскольку местные почвы были истощены.

Ниже по склону та же катастрофа создала одни из самых плодородных земель в регионе. Шаар-Хаголан, Иерихон, Нетив-Хагдуд и Гильгал — одни из самых известных неолитических поселений в южном Леванте — расположены на свежеотложенной почве, именно в тех местах, где катастрофа на холмах превратилась в ресурс в долине внизу.

Здесь вступает в игру гипотеза Фрумкина о естественной печи. Погребенная в пепле сильного лесного пожара, обнаженная глина может достигать температуры от 500 до 700 °C — достаточно высокой, чтобы навсегда затвердеть, — то же самое превращение, которое печь совершает целенаправленно. Если бы пожары достаточно часто и в нужное время охватывали холмы над долиной, то люди, уже жившие там, находили бы просто лежащую вокруг обожженную глину.

Фрумкин предполагает, что тот, кто в конечном итоге построил первую печь для обжига, возможно, не столько изобрел лежащий в её основе принцип, сколько распознал то, что ландшафт уже продемонстрировал.

Эта идея находит подтверждение в местах происхождения самой ранней местной керамики. Петрографическое исследование керамики из Мунхаты, археологического памятника Ярмукской культуры в долине реки Иордан, проведенное в 1992 году, показало, что сырьем для ее изготовления является переотложенная терра росса — та же самая глина, которая накапливалась вокруг поселений в результате пожаров и эрозии.

В расположенном неподалеку Шаар-Хаголане из той же самой земли изготавливались одни из самых технически совершенных образцов керамики своего времени в регионе, расписанные и украшенные геометрическими узорами.

Наиболее интересная часть аргументации Фрумкина, возможно, заключается в том, чего не произошло. Во время более раннего эпизода, MIS 5e, южный Левант пережил пожары, потерю растительности, эрозию и отложение глины, еще более масштабные, чем в раннем голоцене. И тем не менее, керамика так и не появилась.

Фрумкин рассматривает этот разрыв как нечто вроде естественного контрольного эксперимента: окружающая среда производила многие из тех же самых компонентов, но людям, жившим там в то время, не хватало когнитивных инструментов, оседлого земледельческого образа жизни, технических знаний и социальных условий, которые неолитические общины разовьют много тысячелетий спустя.

Иными словами, керамику изобрела не одна природа — для этого нововведения, по-видимому, потребовалась благоприятная экологическая ситуация и общество, готовое заметить и использовать это нововведение.

Фрумкин осторожно описывает гипотезу о естественной печи как умозрительную и — что важно — проверяемую, а не как окончательное объяснение происхождения керамики. Имеющиеся на данный момент данные показывают лишь то, что обжиг, залежи глины и появление керамики укладываются в один и тот же широкий временной промежуток; они пока не позволяют установить точную последовательность событий.

Он предлагает способы проверки этой теории: в будущих раскопках можно было бы искать слои естественно обожженной глины, залегающие под самой ранней керамикой, изготовленной специально для данного места, а экспериментальная археология могла бы проверить, действительно ли лесные пожары в долине реки Иордан достигали порога в 500–700 °C, необходимого для необратимой трансформации глины. С другой стороны, обнаружение керамики, явно предшествующей Великому пожару, стало бы прямой проблемой для этой теории.

Исследование не претендует на замену существующих объяснений того, почему люди начали обжигать глину — постепенное накопление предметов роскоши, давление со стороны более многочисленного, оседлого населения, которому необходимо было хранить и готовить пищу, поколения случайного воздействия огня и глины в обычных очагах. Оно предлагает нечто более узкое: напоминание о том, что экологическая катастрофа порой дает обществу сырье — и, возможно, даже идею — для следующего скачка вперед. Произошло ли это на самом деле в долине реки Иордан более 9000 лет назад, по словам самого Фрумкина, остается открытым вопросом.