1200-летние зубы валлаби оказались редкими украшениями коренных австралийцев

Фото из открытых источников

Археологи обнаружили 12 зубов валлаби со смолой, прилипшей к корням, в скальном убежище Windmill Way в Квинсленде, Австралия. Эти необычные находки датируются периодом от 1100 до 1300 лет назад и являются первыми подобными зубными украшениями, найденными вне захоронений на северо-востоке Австралии.

Зубы были найдены в слое позднего голоцена на участке в юго-восточной части полуострова Кейп-Йорк. Об этих находках сообщается в журнале Australian Archaeology.

Первый зуб был обнаружен во время сортировки костей животных в убежище. Кончик его корня был покрыт темным, похожим на клей комком. Позже было идентифицировано еще одиннадцать зубов с похожей смолой.

Такое открытие является редким, поскольку органические предметы с мест раскопок коренного населения Австралии редко сохраняются долго. Древесина, растительные волокна, смола, шкуры и другие материалы часто разлагаются, оставляя мало следов в археологических находках.

Убежище «Ветряная мельница» — необычное исключение. Археологи обнаружили более 500 кусков веревки из растительных волокон, а также обработанную древесину, раковины, охру и тысячи костей животных. Большое количество обглоданных костей первоначально заставило исследователей предположить, что убежище могло использоваться динго.

Теперь эти 12 зубов пополнили коллекцию археологического памятника новым типом предметов. Украшения из зубов животных известны и из других частей Австралии, но большинство археологических примеров происходит из захоронений. К таким предметам относятся ожерелья и головные повязки, изготовленные из зубов кенгуру, валлаби и тасманского дьявола.

Несмотря на десятилетия археологических исследований, на полуострове Кейп-Йорк не было обнаружено никаких украшений из зубов животных.

Исследователи изучали темную смолу, чтобы выяснить ее происхождение. Знания старейшин и рейнджеров из общины Лаура помогли команде предположить, что вероятными источниками являются местные растения.

Затем лабораторные исследования предоставили химические доказательства. Для идентификации смолы были использованы инфракрасная спектроскопия с преобразованием Фурье и жидкостная хроматография-масс-спектрометрия. Результаты показали высокое соответствие смоле ксанторреи, широко известной как смола злаковых деревьев.

В одном из зубов также были обнаружены следы смолы железного дерева, произрастающего вблизи водоемов.

Радиоуглеродный анализ двух образцов смолы показал, что возраст этих предметов составляет примерно от 1100 до 1300 лет. Прямое датирование смолы полезно, поскольку аналогичные зубные украшения из захоронений часто датируются с учетом возраста окружающего захоронения.

Сами зубы также давали подсказки об их назначении. Резцы макроподов использовались в этом регионе для изготовления инструментов для соскабливания, резки и сверления. Однако 12 зубов, найденных на улице Виндмилл-Уэй, не имели следов износа, связанных с такой работой.

Вместо этого к смоле были прикреплены растительные волокна и небольшой кусочек животной шкуры. На месте происшествия также были обнаружены сотни кусков двухслойной шпагатной нити из растительных волокон.

Эти улики указывают на то, что зубы были личным украшением. Вероятно, они были нанизаны вместе как часть ожерелья или повязки на голову. Шарики из смолы, по-видимому, удерживали растительные волокна на месте и не позволяли зубам соскальзывать с нити.

Наскальные рисунки из расположенного неподалеку национального парка Биньирр дают еще одну подсказку. На некоторых изображениях видны нанизанные на нить предметы, по форме и размеру похожие на зубы, найденные на улице Виндмилл-Уэй.

Эта находка также показывает, почему мелкие остатки на древних предметах заслуживают тщательного изучения. На некоторых зубах отсутствовала видимая невооруженным глазом смола, однако химические анализы все же обнаружили ее следы.

Исследователи утверждают, что полученные результаты подтверждают необходимость более тщательного изучения зубов макроподов и других возможных бусин или подвесок, найденных на археологических раскопках.

Для полуострова Кейп-Йорк эти находки заполняют существенный пробел в археологических данных. Они представляют собой редкие вещественные доказательства наличия личных украшений, изготовленных из зубов животных, растительных волокон и древесной смолы более тысячи лет назад.