На южном полюсе Сатурна образовался большой, странный десятиугольник

Фото из открытых источников

Вблизи южного полюса Сатурна наблюдается новый, необычный погодный паттерн, напоминающий десятиугольник. Возможно, он сформировался из-за сильного шторма поблизости, но исследователи пока не уверены. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Science Advances.

Паттерн имеет четко очерченные стороны, сформированные мощными ветрами, и сверху выглядит как десятиугольник — геометрический многоугольник с 10 сторонами и 10 углами. Он похож на шестиугольный погодный паттерн, впервые замеченный на северном полюсе планеты более 40 лет назад.

«Но тот, что на севере, немного меньше», — говорит Эми Саймон из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде. Паттерн на южном полюсе также, похоже, немного смещается вместе с вращением планеты.

Эта особенность была впервые обнаружена астрономами-любителями в 2024 году. Затем Саймон и её коллеги изучили изображения, полученные космическим телескопом «Хаббл» в период с 2023 по 2025 год. «Мы с абсолютной ясностью подтвердили существование десятиугольника», — говорит член команды Агустин Санчес-Лавега из Университета Страны Басков в Испании.

Точное время образования этого образования неизвестно, поскольку ни один космический аппарат не совершал витков вокруг Сатурна с 2017 года. «Этого, безусловно, не ожидали», — говорит Саймон. «Шестиугольник существовал десятилетиями, но это нечто новое».

Размер десятиугольника составляет около 13 000 километров в поперечнике, что немного больше ширины Земли. Считается, что он образовался в результате большой атмосферной волны, сформированной ветром мощного струйного течения, которое извивается вблизи южного полюса планеты.

Его образование может быть связано с крупным близлежащим штормом, хотя точная причина остаётся загадкой. «Это очень сложная гидродинамическая модель», — говорит Саймон. «Это говорит нам кое-что о том, что происходит глубже под облаками».

Обычно считается, что кольца Сатурна плоские, но измерения, проведенные космическим аппаратом «Кассини», показывают, что некоторые из их частиц пролетают сотни тысяч километров над и под тонкими главными дисками.

Эндрю Ингерсолл из Калифорнийского технологического института говорит, что это открытие подчеркивает, что Сатурн — динамичный, изменчивый мир. «Очень интересно наблюдать эти особенности», — говорит он.

Подобный узор не наблюдался ни на одной другой планете, хотя у Юпитера есть скопление циклонов на полюсах. «Люди не предполагали, что такой организованный, многоугольный узор будет существовать на другой планете», — говорит Ингерсолл.

Мы не знаем, как долго этот узор сохранится. Другие телескопы, включая космический телескоп Джеймса Уэбба, готовы изучить его более подробно, но многие ученые борются за доступ к ним. «Мы будем наблюдать так часто, как нам позволят», — говорит Саймон.