Гипотеза Геи: Земля регулирует свою жизнедеятельность подобно живому организму

Фото из открытых источников

Земля пережила столкновения с астероидами, вулканические катастрофы, ледниковые периоды и резкие изменения яркости Солнца. И всё же она остаётся пригодной для жизни на протяжении миллиардов лет.

Было ли это просто невероятной удачей? Или же сама жизнь могла способствовать сохранению пригодности планеты для жизни?

Это звучит как что-то из научной фантастики. Тем не менее, эта идея была разработана уважаемым британским ученым и оказала влияние на то, как исследователи представляют себе взаимосвязь между жизнью и планетой.

Известная как гипотеза Геи, она предполагает, что живые организмы Земли, атмосфера, океаны, почва и горные породы образуют одну огромную взаимосвязанную систему.

Благодаря бесчисленным петлям обратной связи эта система может помочь поддерживать условия, в которых может продолжаться жизнь.

Иными словами, жизнь на Земле может не просто существовать. Она может помогать поддерживать её функционирование.

Чтобы понять, что это значит, можно провести аналогию с собственным телом. Когда вам становится слишком жарко, вы потеете. Когда вам становится холодно, вы дрожите. Ваш организм постоянно адаптируется, чтобы поддерживать внутренние условия в безопасном диапазоне. Этот процесс называется гомеостазом.

Британский химик Джеймс Лавлок задавался вопросом, может ли Земля сделать нечто подобное. Именно эту провокационную возможность он исследовал вместе с американским микробиологом Линн Маргулис в 1970-х годах.

Фотосинтезирующие организмы помогают восполнять запасы кислорода в атмосфере. Микроорганизмы производят и преобразуют газы и соединения, содержащие метан, азот, серу и другие элементы. В совокупности биологические процессы постоянно изменяют атмосферу и химический состав поверхности Земли.

Ни один из этих организмов не понимает, что делает. Нет никакого планетарного центра управления и никакого комитета микробов, решающего, насколько тёплой должна быть Земля.

Их действия изменяют окружающую среду, а эти изменения окружающей среды, в свою очередь, влияют на организмы. В результате возникает огромная сеть обратных связей, объединяющая жизнь, воздух, воду и горные породы.

Чтобы продемонстрировать, как нечто, напоминающее планетарное регулирование, могло возникнуть без участия разума, Лавлок и Эндрю Уотсон разработали модель вымышленной планеты под названием Дейзиуорлд.

В этом гипотетическом мире ромашек обитают только два вида живых существ: чёрные и белые ромашки.

Черные ромашки поглощают солнечный свет и согревают окружающую среду. Белые ромашки отражают солнечный свет и охлаждают ее. Когда на планете становится холодно, черные ромашки процветают и помогают ее согревать. По мере повышения температуры белые ромашки получают преимущество и помогают ее охлаждать.

Исследователи предполагают, что ромашки не пытаются спасти свою планету. Они просто растут в подходящих для них условиях. Однако их конкуренция действует как планетарный термостат, поддерживая температуру, подходящую для жизни, дольше, чем это было бы возможно в противном случае.

Разумеется, этот мысленный эксперимент не доказывает, что Земля — живой организм.

Но это показывает, что планета может, по-видимому, регулировать себя сама, не обладая сознанием, предвидением или каким-либо генеральным планом.

У этой гипотезы всегда были свои скептики. Биологи указывали на то, что если организмы, по-видимому, регулируют планету «на благо» жизни в целом, то естественный отбор не предлагает очевидного механизма, объясняющего это — отбор действует на отдельных особей внутри вида, а не на планету.

Проект Daisyworld был создан отчасти для того, чтобы ответить на эту критику, показав, что саморегулирование может возникать в результате обычной конкуренции, а не сотрудничества или предвидения.

И именно здесь гипотеза Геи перестает быть просто занимательным мысленным экспериментом.

Если Земля напоминает саморегулирующуюся систему, то возникает соблазн предположить, что планета исправит ущерб, причиненный человеком. Но Гея — не заботливая мать, которая всегда восстановит мир, который мы знаем.

Система может регулировать себя таким образом, что это может иметь катастрофические последствия для некоторых из её обитателей.

Земля и раньше переживала массовые вымирания. Жизнь продолжалась, но бесчисленное количество видов исчезло. Поэтому саморегулирующаяся планета не обязательно является той, которая остается безопасной для всех видов, включая нас.

Это приводит к самому тревожному вопросу: запускают ли люди планетарные изменения, которые могут нас уничтожить, одновременно создавая условия, подходящие для любой жизни, которая возникнет в будущем?

Сжигание ископаемого топлива и разрушение экосистем в настоящее время изменяют атмосферу, океаны и климат в планетарном масштабе. Некоторые из этих изменений могут запускать петли обратной связи, которые усугубляют первоначальную проблему.

Таяние льда обнажает более темные участки суши и воды, которые поглощают больше солнечного света, вызывая дополнительное потепление. Оттаивание вечной мерзлоты высвобождает парниковые газы. Умирающие леса могут высвобождать углерод, который они когда-то накапливали.

После достижения определенных критических точек некоторые части системы могут продолжать меняться, даже если впоследствии люди снизят давление, которое положило начало этому процессу.

Поэтому некоторые исследователи задались вопросом, может ли человечество стать частью более целенаправленной формы регулирования планеты.

В исследовании 2022 года Земля была описана как обладающая «незрелой техносферой». Наши технологии достаточно мощны, чтобы изменить всю планету, но наш коллективный интеллект еще недостаточно развит, чтобы контролировать последствия.

Разум на Земле существует, но человечество еще не достигло зрелой формы планетарного разума.

Гипотеза Геи не доказывает, что наша планета думает, планирует или заботится о выживании человечества. Ее предупреждение может быть гораздо более тревожным, чем это.

Земля отреагирует на изменения, которые мы вызываем. Но эта реакция не обязательно будет направлена на наше спасение.