Палеонтологи нашли редчайшие мягкие ткани криноида возрастом 450 млн лет

Фото из открытых источников

Окаменелость криноида возрастом более 450 миллионов лет сохранила трубчатые лапы — хрупкие структуры, которые обычно не переживают процесс окаменения. Образец Dendrocrinus simcoensis изучили палеонтологи Университета Оклахомы, а результаты исследования, по представленным данным, дают новые сведения об анатомии и питании древних криноидов.

По словам палеонтолога Университета Оклахомы и помощника куратора палеонтологии беспозвоночных Музея естественной истории Сэма Нобла в Оклахоме Лены Коул, мягкие ткани обычно разлагаются вскоре после смерти организма. Поэтому в ископаемой летописи чаще сохраняются твёрдые структуры, а мягкие ткани встречаются лишь при редких условиях, способствующих их сохранению.

Известны всего два криноидных ископаемых с сохранившейся мягкой тканью, говорится в представленном материале. Исследованный образец является самым древним из них: его возраст превышает 450 миллионов лет. Криноиды относятся к иглокожим и являются родственниками современных морских звёзд. В раннем палеозое они обитали в морских экосистемах, в том числе в рифовых сообществах. Их трубчатые лапы участвовали в питании и реагировали на движение воды.

Строение этих органов может использоваться для реконструкции образа жизни вымерших видов. Палеонтолог Дэвид Райт из Университета Оклахомы сравнил значение особенностей трубчатых лап у криноидов с изучением зубов млекопитающих, которые позволяют делать выводы о характере питания. равнение ископаемого образца с современными криноидами показало существенные различия в анатомии. По словам Коул, эти данные позволяют лучше понять изменения криноидов и их пищевых стратегий на протяжении сотен миллионов лет.

Исследование также имеет значение для реконструкции ранних палеозойских морских экосистем. По словам Райта, сравнение экологических особенностей вымерших и современных видов помогает проследить изменения адаптивной эволюции и факторы, повлиявшие на формирование современной биосферы. Необычный образец при этом не был найден во время новой экспедиции. Окаменелость Dendrocrinus simcoensis годами хранилась в Музее палеонтологии и революции в Монреале. Её научное значение стало очевидным после того, как Коул и Райт изучили образец во время исследовательского визита.

Этот случай подчёркивает научную ценность музейных фондов: ранее собранные образцы могут получать новое значение по мере развития методов исследования и появления новых специалистов. Коллекции палеонтологии беспозвоночных Музея естественной истории Оклахомы, которыми руководят Коул и Райт, насчитывают более миллиона образцов.