JHE: череп Homo antecessor имел удивительно современное строение

Фото из открытых источников

Новый анализ трех фрагментов черепа, обнаруженных в пещере Гран-Долина в Испании, показывает, что толщина костей Homo antecessor была ближе к толщине костей неандертальцев и современных людей, чем к толщине костей более архаичных гомининов. Результаты исследования были опубликованы в Journal of Human Evolution.

Homo antecessor — это ранний гоминин, обитавший в Европе от 1,2 миллиона до 600 000 лет назад. Этот вид был впервые обнаружен в 1994 году в пещере Гран-Долина в Сьерра-де-Атапуэрка, карстовой системе, расположенной примерно в 15 км к востоку от Бургоса на севере Испании. Homo antecessor был схож по росту с современными людьми и полностью передвигался на двух ногах.

«Филогенетическое положение Homo antecessor является предметом обширных дискуссий с момента его первого описания», — заявили Рафаэль Галларето-Санде из Национального исследовательского центра по эволюции человека (CENIEH) в Испании и его коллеги.

Первоначально предполагалось, что он является последним общим предком неандертальцев и современных людей, основываясь на сочетании производных черт лица и примитивных посткраниальных и зубных признаков. Однако последующие морфологические и протеомные анализы уточнили эту позицию, предположив вместо этого родственную связь внутри этой клады.

Несмотря на свою значимость, морфология черепа этого вида остается плохо изученной из-за фрагментарного характера сохранившихся останков.

В новом исследовании авторы проанализировали фрагменты теменной кости трех взрослых особей Homo antecessor, найденных в слое TD6 пещерного комплекса Гран-Долина.

Они обнаружили, что общая толщина черепной коробки у этих людей находится в пределах диапазона, наблюдаемого у современных людей и неандертальцев, и явно ниже, чем у Homo erectus и других гомининов раннего плейстоцена — поразительный контраст, учитывая, что толстые кости черепа долгое время считались отличительной чертой более архаичных родственников человека.

«Это первый случай, когда мы смогли количественно сравнить толщину черепа этого вида, слой за слоем, с имеющимися данными для других представителей рода Homo», — говорит Галларето-Санде. «Это предоставляет чрезвычайно ценную информацию, которая помогает нам интерпретировать эволюционное положение вида».

До настоящего времени ученые детально изучили только одну теменную кость Homo antecessor, описанную в 2017 году, и она принадлежала детенышу.

Три новых фрагмента, каталогизированные как ATD6-115, ATD6-128 и ATD6-401, являются первыми, полученными от взрослых особей, что позволяет исследователям получить более достоверное представление о том, как этот вид соотносится с другими гомининами в период физической зрелости.

С помощью компьютерной микротомографии они измерили каждый из трех внутренних слоев черепа по отдельности — наружную пластинку, губчатую диплоэ и внутреннюю пластинку — а также сосудистые каналы и мелкие поры на поверхности кости.

Диплоэ оказался самым толстым слоем у всех образцов, составляя от 41 до 50% от общей толщины кости, что соответствует закономерностям, наблюдаемым у неандертальцев и современных людей.

Однако фрагменты Homo antecessor отличались в одном отношении: у них была относительно более тонкая внешняя пластинка и более толстая внутренняя пластинка, чем у любой из этих двух групп.

По словам ученых, результаты подтверждают «мозаичную» картину Homo antecessor, впервые предложенную при присвоении виду названия на основе ископаемых останков из Гран-Долины.

Данные по костям добавляют еще одно подобное смешение в эту картину, хотя авторы предупреждают, что выборка ископаемых остается небольшой, и новые открытия могут еще изменить формирующуюся картину.

«Имеющаяся выборка пока ограничена и фрагментарна, поэтому любой новый фрагмент может уточнить эти результаты», — говорит Галларето-Санде. «Мы надеемся, что будущие археологические раскопки продолжат приносить новые черепные останки, которые позволят нам проверить эти наблюдения и более глубоко изучить их значение».