В шведской пещере обнаружены кости женщины каменного века с нерожденным ребенком

Фото из открытых источников

На небольшом острове Лилла Карлсё у побережья Готланда в Швеции археологи сделали одно из самых трогательных доисторических открытий за последнее время. Глубоко в пещере исследователи обнаружили останки молодой женщины, похороненной вместе со своим нерожденным плодом. По оценкам исследователей, возраст костей составляет от 8000 до 9500 лет, что делает это, вероятно, самым древним из известных захоронений беременной женщины каменного века, когда-либо найденных в Швеции, и одним из старейших задокументированных случаев доисторической беременности в мире.

О находке сообщил шведский научно-популярный журнал Forskning & Framsteg (FoF). Раскопки на этом месте велись уже три сезона, но ничто не могло подготовить команду к тому, что они обнаружили в августе в узкой камере глубоко под землей.

В начале августа археологи-остеологи Александр Сьёстранд и Оливия Бартольдсон работали на глубине пяти метров под землей в пещере Судер Вагнхус, глубоко под слоями, относящимися к среднему каменному веку, когда наткнулись на странно выглядящую кость. Сначала они предположили, что это может быть часть плеча, но не были уверены. Вскоре после этого они нашли соответствующую кость предплечья и поняли, что обе принадлежат руке младенца — редкая находка, поскольку археологические находки редко сохраняют останки младенцев и плодов, а их идентификация, как известно, крайне сложна.

Вскоре после этого команда обнаружила несколько ребер, крестец и небольшой фрагмент тазовой кости, принадлежавшие молодой женщине. Положение руки младенца относительно ее скелета, в сочетании с неповрежденным черепом и шейной костью плода, ясно указывало на то, что это не обычная находка. Исследователи предполагают, что женщине было около 18-19 лет, а плоду — примерно 32-34 недели беременности. Команда еще не провела радиоуглеродное датирование и анализ древней ДНК, но планирует сделать это в ближайшие недели.

Полевые работы возобновятся 12 августа, когда исследователи надеются обнаружить остальную часть тела женщины и подтвердить положение тела при захоронении. Сьёстранд считает, что она могла лежать на боку в так называемой позе «Хоккера» — согнутом положении, напоминающем полускладку эмбриона, — хотя это пока не подтверждено. Он также отмечает, что в ходе раскопок XIX века на соседнем острове Стора-Карлсё ранее были обнаружены останки младенца, часть из 15 найденных там останков.

По словам Сьёстранда, недавно найденные останки матери и плода, вероятно, происходят из того же геологического слоя, что и более ранние останки, что позволяет предположить, что когда-то на островах Карлсё проживали целые семейные группы — деталь, которая превращает это археологическое открытие не просто в трагедию, а в редкую возможность заглянуть в раннюю социальную структуру человека.

Немногие захоронения беременных женщин могут сравниться с этим по возрасту. В Сибири, недалеко от озера Байкал, археологи идентифицировали останки молодой матери, умершей примерно 7700 лет назад во время трудных родов двойни: это считается самым древним подтвержденным свидетельством о рождении близнецов в археологической летописи.

В Египте, недалеко от Асуана, исследователи обнаружили захоронение женщины в возрасте около двадцати пяти лет на кладбище, датируемом 1750–1550 годами до нашей эры. При этом в ее тазу находился почти доношенный плод, расположенный головкой вниз. Это дает редкую возможность заглянуть в историю материнской смертности в древнем мире.

На Аляске, в районе Апвард-Сан-Ривер, было обнаружено двойное захоронение возрастом около 11 500 лет, в котором находились останки очень маленького младенца и плода на поздней стадии развития или мертворожденного новорожденного; хотя в этом случае мать отсутствовала.

Аналогичным образом в захоронении бронзового века в Испании был обнаружен документ, который исследователи называют старейшим задокументированным в палеопатологической литературе случаем смерти беременной женщины, связанной с осложненными родами. На фоне этих примеров женщина из Лиллы Карлсё выделяется уже одним своим возрастом, уходящим корнями на тысячи лет в раннее послеледниковое прошлое Северной Европы.

Раскопки в пещере Лилла Карлсё начались в 2023 году в рамках проекта, возглавляемого профессором Полом Валлином из Уппсальского университета. В предыдущие сезоны были обнаружены удивительно хорошо сохранившиеся глиняные полы эпохи викингов, деревянные столбы и полки, датируемые примерно 700 годом нашей эры, а также 5000-летние заросли морской травы, выстилающие стены пещеры. В этом году из одного и того же слоя были извлечены как захоронение матери и плода, так и заросли морской травы, датируемые 8000–9500 годами, что позволяет предположить, что люди непрерывно использовали пещеру на протяжении тысячелетий.

Сьёстранд говорит, что команда годами делала неожиданные открытия в пещере, но никогда не представляла себе ничего более невероятного, чем находка женщины и её нерождённого ребёнка. Для исследователей это знаменует собой поворотный момент в археологии Лилла-Карлсё — момент, который, как они признают, они до сих пор пытаются полностью осмыслить.