В ДНК человека выявили гены двух вымерших предков

Фото из открытых источников

В геноме современного человека хранятся данные и по отголоскам встреч с давно исчезнувшими ветвями развития цивилизации. В новом исследовании, опубликованном в журнале Science, авторы рассказали об обнаружении в ДНК людей следов сразу двух «призрачных» линий —популяций древности, существование которых раньше считалось лишь гипотетическим.

Командой американских учёных был применён оригинальный подход. Они не стали искать следы древней ДНК в окаменелостях, тем более что их сохранность слаба, а тщательно «просканировали» свыше 500 полных геномов представителей современных людей. Задачей было построить детальные генеалогические древа для каждого участка ДНК: чтобы выявить элементы, где «зашифрованы» предки, отделившиеся от базовой линии очень давно. Данный подход делает реализуемой задачу заглянуть в те эпохи, где привычные методики не работают, особенно в Африке и иных ареалах с неблагоприятной средой для сохранения древней ДНК.

Результаты стали неожиданными. Оказалось, что одна из «призрачных» линий «наследила» в геноме абсолютно всех современных людей. Ее доля - от 0,5% до 1%, а это примерно аналогично вкладу неандертальцев. Данная ветвь сепарировалась от предков Homo sapiens около 800 тысяч лет назад, а скрещиваться они могли в Африке больше 50 тысяч лет назад, то есть, до массового перехода людей на другие континенты. Самым вероятным кандидатом на роль этой линии считают гейдельбергского человека (Homo heidelbergensis).

Вторая находка – это гораздо более архаичная линия, что отделилась 1,8 млн лет назад. Она уже не универсальна, эти следы выявили в основном у жителей Океании, около 0,002% генома. Скорее всего, данная ДНК была передана современным людям опосредованно, через денисовцев. Любопытно, что максимальная концентрация фрагментов «призрачных» линий найдена в участках генома, связанных с иммунитетом и метаболизмом. То есть, адаптация к новым патогенам и источникам пищи давала главные преимущества в эволюции.

Результаты работы стали подтверждением понимания, что гибридизация — это не исключение, а типичное явление в эволюции людей. Новая методика поможет изучать проблемные регионы и реконструировать геномы видов, которые почти не представлены в ископаемых образцах, в частности, Homo erectus. Учёные намерены продолжать поиск других «призрачных» линий.