Замороженное на долгие годы крошечное животное может чудесным образом оживать

Фото из открытых источников

Представьте себе, каково это – пережить сибирскую зиму, не закутавшись в парку, а будучи крошечным земноводным, погребенным под замерзшей землей, бросая вызов температурам, от которых дрожали бы даже полярные исследователи. Сибирская саламандра, Salamandrella keyserlingii, делает именно это – и совершает подвиг, который кажется взятым прямо из научной фантастики. 

В отдаленном уголке мира, куда осмеливаются забраться лишь самые смелые люди, всегда в многослойной теплоизоляции, маленькое земноводное выводит сосуществование с экстремальным холодом на совершенно новый уровень. Глубоко в бореальных лесах Сибири — представьте себе бескрайние еловые рощи и ковер из редко тающего снега — живет сибирская саламандра, настоящее биологическое чудо.

Большую часть года почва в этих северных лесах остается намертво промерзшей, а температура регулярно опускается значительно ниже нуля. Но эта маленькая саламандра — не обычное хладнокровное существо. Принадлежащая к отряду хвостатых, она является одним из редких позвоночных, способных выживать в полностью замерзшем состоянии, находясь где-то между жизнью и смертью. По данным MDPI, во время сибирских зим температура может опускаться до -55°C.

Такой сильный холод означал бы гибель практически для любого животного — когда внутри клеток образуются кристаллы льда, они обычно разрывают мембраны, разрушая ткани и, собственно, приводя к гибели от холода.

Однако сибирская саламандра придумала свой собственный способ решения этой проблемы. Ее организм вырабатывает глицерин — молекулу «антифриза», которая понижает температуру замерзания жидкостей организма. В результате клетки саламандры не замерзают полностью, поэтому целостность тканей сохраняется, даже когда само животное остается заключенным во льду.

Каждую осень — обычно в сентябре — начинается спячка, которая длится до тех пор, пока наконец не растает снег, что происходит где-то между апрелем и маем, в зависимости от региона. В течение этих многих месяцев саламандры прячутся, зарываясь в полые бревна или любые другие укромные места. Затем они просто замерзают на месте. В этом морозном состоянии они могут находиться несколько месяцев подряд.

А иногда и дольше. Группа ученых, изучающих саламандр в бассейне реки Колыма (на всякий случай, если вы мысленно представите себе ситуацию, это место находится далеко на северо-востоке Сибири), сумела оживить особь, которая несколько лет провела во льду, как сообщалось в NewScientist еще в 1993 году. Не все саламандры выживают — многие погибают, если становится слишком холодно, — но некоторые выходят наружу, по-видимому, невозмутимые, готовые жить дальше.

Необыкновенная способность саламандры выживать в таких экстремальных условиях делает её предметом пристального внимания биологов. Исследования в области криобиологии вдохновлены её естественными механизмами — и, если повезёт, однажды могут помочь нам разработать новые способы замораживания тканей, органов или даже человеческих клеток для медицинского применения.

Так что в следующий раз, когда у вас возникнет соблазн пожаловаться на замерзшие пальцы ног зимой, помните: сибирская саламандра вполне может претендовать на звание самой холодной — и под своей замерзшей кожей она может хранить ключи к будущим научным открытиям.