Определен класс «нетипичных» метеоритов, один из которых уничтожил динозавров

Фото из открытых источников

Редкий хондритовый метеорит CO, вероятно, стал причиной столкновения Земли 66 миллионов лет назад, уничтожив 75% земных видов, включая нептичьих динозавров. Эти результаты опубликованы в журнале Science Advances. Исследователи из Университета Британской Колумбии (UBC) в Париже, Брюсселе и Вене использовали передовой изотопный анализ никеля в образцах, чтобы сузить круг возможных составов смертоносного мелового-палеогенового метеорита.

«Углеродистые хондриты класса Орнанс определенно не похожи на типичные метеоры, которые можно найти в музейных коллекциях», — говорит соавтор исследования Филипп Клейс. «В метеорите типа CO содержится гораздо меньше летучих элементов — таких как углерод, цинк, вода и особенно сера — чем в других классах метеоритов, обнаруженных нами на Земле. Это не меняет нашу теорию о причинах вымирания, но делает менее вероятным, что сера, содержащаяся в метеорите, была главным доказательством. Основным фактором были бы мелкие обломки, выброшенные в атмосферу».

Исследователи из Института физики Земли и Парижского университета провели высокоточные измерения изотопов никеля в образцах, собранных в течение нескольких лет из тонкого слоя глины, образовавшегося по всему миру в результате удара метеорита.

«Это сложная работа», — добавляет Клейс. «В глинистом слое КТ планеты сохранилась лишь ничтожно малая часть снаряда, поскольку весь метеорит испарился при ударе».

Остается много вопросов о происхождении этого потрясающего мир метеорита. В качестве возможных источников рассматриваются отдаленные, богатые обломками регионы внешней части Солнечной системы или даже внешняя область пояса астероидов вблизи Юпитера.

Углеродистые хондриты составляют всего 5% от всех метеоритов, исследованных на Земле. Углеродистые хондриты класса Орнана — CO-хондриты — составляют лишь крошечную долю этой группы. Это одни из самых примитивных и нетронутых материалов в Солнечной системе.

«Удар такого редкого, далекого снаряда действительно подчеркивает, насколько невезучими были динозавры», — говорит Клейс.

Ударный кратер мелового-палеогенового периода имел ширину примерно 10–15 километров. Он упал со скоростью, по оценкам, 64 000 км/ч, образовав массивный кратер Чиксулуб. Зона удара находится под поверхностью полуострова Юкатан в Мексике.