В Конго обнаружен новый вид обезьян с необычными оранжевыми губами

Фото из открытых источников

Обезьяна с характерной маскообразной мордой, обнаруженная в отдаленном районе Демократической Республики Конго, объявлена новым видом – всего лишь пятым новым видом обезьян, зарегистрированным в Африке за последние 75 лет. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале PLOS One.

Местные жители, охотящиеся на эту обезьяну ради мяса, называют её ликвели, и она получила научное название Colobus congoensis. Она обитает в одном из самых труднодоступных районов Африки, где нет асфальтированных дорог и инфраструктуры.

«Типичная экспедиция включает в себя несколько видов транспорта: перелет, затем поездка на мотоцикле, два дня пешего похода и, наконец, путешествие на лодке-долблёнке, чтобы добраться до ареала обитания обезьяны», – говорит Кейт Детвайлер из Флоридского Атлантического университета.

Одной из самых интригующих особенностей ликвели является её внешний вид, говорит Детвайлер. Светлая кожа вокруг рта и под носом не похожа на кожу других африканских колобусов, но напоминает рисунок, наблюдаемый у некоторых азиатских колобусов.

Детвилер и её коллеги считают, что маскаобразное лицо этого вида может представлять собой наследственные черты, существовавшие до того, как африканская и азиатская линии колобусов разошлись более 8 миллионов лет назад. «Если это так, то likweli, возможно, сохранили характеристики, которые впоследствии были изменены или утрачены у других африканских видов колобусов», — говорит Детвилер.

Учёные впервые узнали об этом виде в 2008 году, когда группа исследователей, проводивших обследование на берегах реки Ломами, в том, что сейчас является национальным парком Ломами, сделала фотографию, на которой была видна лишь часть ранее не замеченной обезьяны, высоко в кронах деревьев.

Затем, в ноябре 2018 года, другая группа снова обнаружила эту обезьяну, длина которой составляет около 1,3 метра, а вес — около 7 килограммов. В период с 2018 по 2022 год было зарегистрировано 114 наблюдений нового вида, 25 из которых были основаны на вокализации.

В 2021 году несколько обезьян, убитых охотниками ради мяса, были конфискованы и переданы исследователям. Детальный морфологический и генетический анализ подтвердил, что они действительно являются совершенно отдельным видом. Генетические тесты и записи их вокализаций также подтвердили их уникальность.

«Генетический анализ показал, что ликвели — это глубоко дивергентная линия, отделившаяся от своего ближайшего известного родственника, Colobus satanas, примерно 4–5 миллионов лет назад», — говорит Детвилер. «Это намного раньше, чем мы ожидали, и это стало убедительным доказательством того, что ликвели представляет собой отдельный вид».

Ликвели изолирован от C. satanas более чем на 1200 километров и несколькими крупными речными преградами. В отличие от большинства других представителей рода, ареал обитания которых превышает 60 000 квадратных километров, ликвели, как известно, обитает лишь на 1700 квадратных километрах тропического леса.

«Охота — одна из главных угроз для ликвели, особенно учитывая очень небольшой известный ареал этого вида и низкую плотность популяции», — говорит Детвилер.

Из-за риска браконьерства, небольшой численности популяции и небольшого ареала обитания обезьян, команда предлагает внести этот вид в список находящихся под угрозой исчезновения. «Теперь, когда ликвели признан отдельным видом, важным шагом стало бы предоставление ему охранного статуса в соответствии с национальным законодательством», — говорит Детвилер. «Это сделало бы охоту на этот вид незаконной, в том числе в буферной зоне вокруг парка».