В окрестностях Солнца астрономы обнаружили четыре новых белых карлика 

Фото из открытых источников

Международная группа астрономов обнаружила в окрестностях Солнца четыре новых белых карлика, которые до сих пор оставались незамеченными. Белые карлики — это плотные ядра мертвых звезд, которые не были достаточно массивными, чтобы превратиться в сверхновую. Солнце в конечном итоге станет красным карликом через несколько миллиардов лет. Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

У этих четырех мертвых звезд есть то, чего нет у Солнца — красный карлик-компаньон. Все четыре объекта были двойными системами и находились в пределах 65 световых лет от Земли, и ветеранский космический телескоп «Хаббл» смог различить небольшие белые карлики и их более яркие и крупные компаньоны.

«Поскольку белые карлики вдвое горячее своих красных карликовых компаньонов, их свет наиболее яркий в другой части электромагнитного спектра. Красные карлики ярче в видимом свете, в том свете, который мы можем видеть. Но белые карлики ярче в ультрафиолетовом диапазоне», — рассказала ведущий автор исследования Мэри О’Брайен из Уорикского университета.

Обычно, если смотреть на Вселенную в ультрафиолетовом свете, белый карлик будет там, затмевая компаньонов. Проблема в двойных системах с красными карликами заключается в том, что красные карлики вспыхивают в ультрафиолетовом диапазоне, что очень сбивает с толку астрономов. Многие красные карлики показывают ложные сигналы, похожие на сигналы белых карликов.

«Поэтому мы не могли просто использовать любые широкополосные ультрафиолетовые данные, нам требовалась высокоточная спектроскопия (расщепление света на цвета) с помощью космического телескопа «Хаббл», чтобы отделить сигнал белого карлика от сигнала красного карлика», — рассказала О’Брайен.

Особенно загадочной системой является G 203-47, расположенная на расстоянии 25 световых лет и являющаяся в настоящее время девятым ближайшим к Солнцу белым карликом. Особенность этой системы заключается в том, что два объекта не находятся в приливном захвате — они не всегда обращены друг к другу одной и той же стороной.

Гравитационные силы, как правило, приводят к такому приливному захвату, как Земля и Луна. Но в случае с G 203-47, несмотря на взаимное притяжение, красный карлик вращается со скоростью более 100 дней, а белый карлик — со скоростью 14,9 дней.

Тот факт, что эти две звезды не находятся в приливном захвате, несмотря на гравитацию, предполагает, что, возможно, у них был другой эволюционный путь, чтобы достичь нынешнего состояния, в отличие от других пар.

Мы знаем о существовании сильного гравитационного притяжения не только из теории, но и из измеренных колебаний красного карлика. Гравитация белого карлика сотрясает его компаньона. Именно это привлекло внимание астрономов к наличию этих объектов — и к тому, как они будут искать другие.

«Мы хотели бы найти больше кандидатов, используя данные, полученные со спутника Gaia в конце года. Данные Gaia покажут нам, демонстрируют ли какие-либо близлежащие красные карлики характерные колебания, вызванные скрытым компаньоном — белым карликом», — сказала О’Брайен. «Единственный телескоп, который в настоящее время может обеспечить ультрафиолетовую спектроскопию для подтверждения этих кандидатов, — это Хаббл, и мы определенно хотели бы продолжить исследование некоторых близлежащих кандидатов».

Теоретические оценки предполагали наличие от четырех до пяти пар красных и белых карликов в пределах 65 световых лет от Солнца, поэтому это открытие полностью соответствует этим оценкам. Оно также показывает, что в окрестностях Солнца нас еще ждут сюрпризы.

«Наблюдаемые нами звезды — это белые карлики — мертвые звезды, у которых закончилось топливо. Через миллиарды лет Солнце станет белым карликом, поэтому, изучая эти звездные остатки, мы заглядываем в будущее нашего собственного Солнца и Солнечной системы», — сказала О’Брайен.