Шахтеры бронзового века в Британии использовали кости животных для добычи меди

Фото из открытых источников

Новое исследование костяных орудий из Грейт-Орма в Северном Уэльсе предполагает, что шахтеры бронзового века не просто заменили более старые органические технологии металлическими. Вместо этого они продолжали использовать кости животных в качестве практического средства при добыче меди.

На одном из важнейших доисторических медных рудников Британии рабочие бронзового века, по всей видимости, использовали набор инструментов, который был гораздо более универсальным, чем предполагает обычное представление о каменных молотках и металлических кирках.

Новое исследование 150 костяных артефактов из медных рудников Грейт-Орм в Северном Уэльсе показало, что древние шахтеры целенаправленно отбирали и обрабатывали кости животных для выполнения конкретных задач по добыче и переработке руды. Вероятно, эти инструменты использовались для раскалывания мягких медьсодержащих пород, соскабливания минерального материала, разравнивания мелких фракций руды и перемещения рыхлой руды.

Исследование, проведенное Ольгой Загородней из Британского музея и Харриет Уайт из шахт Грейт-Орм, опубликовано в Journal of Archaeological Science: Reports. В нем изучаются 150 костяных артефактов из Грейт-Орма, чтобы понять, как кости животных отбирались, обрабатывались и использовались в медедобывающей промышленности бронзового века.

Грейт-Орм, известняковый мыс недалеко от Лландудно, уже известен как один из самых обширных доисторических горнодобывающих комплексов Европы. Археологические работы выявили до 6000 метров шахтных выработок бронзового века на площади около 24 000 квадратных метров, достигающих глубины примерно 55 метров ниже современного уровня земли.

Радиоуглеродный анализ древесного угля и костного коллагена показывает, что добыча полезных ископаемых на этом месте продолжалась примерно с 1700 по 900 год до нашей эры. Это означает, что недавно изученные костяные орудия являются частью долгой традиции горнодобывающей промышленности, а не кратковременным или случайным эпизодом.

С начала раскопок на этом месте было обнаружено более 30 000 фрагментов костей. Многие из них были смешаны с отходами горных работ, а другие были найдены в отработанных жилах внутри шахты. Более ранние исследования уже предполагали, что некоторые из этих костей могли использоваться в качестве орудий труда, но новые исследования дают наиболее четкую на сегодняшний день картину их функционального назначения.

В исследовании были изучены 150 относительно хорошо сохранившихся образцов. Для изучения того, как кости были изменены и изношены, исследователи использовали морфологические методы, технологический анализ, микроскопию с низким и высоким увеличением, а также сканирующую электронную микроскопию в Британском музее.

Длинные кости конечностей, в основном крупного рогатого скота, были использованы для изготовления клиньев. На их заостренных концах видны сколы и глубокие борозды, в то время как на противоположных концах сохранились следы ударов. Это позволяет предположить, что некоторые из них были ударены молотками и вбиты в мягкую медьсодержащую породу, подобно клиньям или киркам.

Реберные кости составляли самую большую группу инструментов для соскабливания или перемешивания. Они имели закругленные края, сглаженные, отполированные поверхности и сгруппированные царапины, характерные для многократного контакта с абразивным материалом. Авторы предполагают, что они могли использоваться для соскабливания песчаного доломитизированного известняка или, возможно, для перемешивания и разравнивания руды во время влажной обработки.

Лопатки и тазовые кости были обработаны и превращены в орудия, похожие на черпаки. Следы износа позволяют предположить, что они использовались для сбора или перемещения рыхлой руды или мелко измельченного материала.

Было также обнаружено несколько шил. Вероятно, это были не горняцкие инструменты в строгом смысле слова, но они могли использоваться для ухода за кожаными сумками, защитным снаряжением или деревянными контейнерами, которыми пользовались шахтеры под землей.

Результат исследования не означает, что у шахтеров бронзового века не было металла. На горе Грейт-Орм были обнаружены свидетельства наличия каменных орудий, древесного угля от разведения огня и фрагментов медных сплавов, связанных с горнодобывающей деятельностью. Более интересен тот факт, что металл не вытеснил кость сразу же.

Кость была легкой, доступной, легко поддающейся обработке и полезной в условиях мягких геологических пород. В районе Грейт-Орм медная минерализация была связана с мягким, выветренным доломитом, содержащим вторичные руды, такие как малахит и гетит. В таких условиях костяные орудия могли выполнять работы, не требующие прочности металла.

Исследователи утверждают, что костяные орудия были функциональным дополнением к каменным и бронзовым орудиям, а не примитивным пережитком более ранней эпохи. В скотоводческих обществах крупный рогатый скот, овцы, козы и свиньи обеспечивали постоянный запас сырья. Некоторые кости, возможно, даже переходили из пищевых отходов в заготовки для орудий с минимальными дополнительными усилиями.

Это важно, потому что в археологии камень и металл сохраняются лучше, чем органические материалы. Когда же кости сохраняются, как это произошло в Грейт-Орме благодаря известняково-доломитовой геологии этого места, они могут раскрыть следы древнего труда, которые обычно отсутствуют в археологических находках.

Находки в районе Грейт-Орм также вписываются в более широкую картину бронзового века. Сравнимые костяные орудия были обнаружены на доисторических горнодобывающих стоянках в Украине, России, Австрии, Ирландии, Казахстане и Узбекистане.

Это не означает, что все горняцкие поселения бронзового века использовали одинаковые наборы инструментов. В исследовании подчеркивается локальная адаптация. Различная геология, разные животные и разные стратегии добычи полезных ископаемых повлияли на то, какие инструменты изготавливались и как они использовались.

Тем не менее, повторяющееся появление клиньев из кости, инструментов для обработки ребер и совков в отдаленных районах горнодобывающей промышленности свидетельствует об общих практических знаниях: шахтеры понимали свойства кости и использовали ее там, где это было целесообразно.

Авторы описывают исследование как предварительное. Выборка ограничена по сравнению с десятками тысяч фрагментов костей из месторождения Грейт-Орм, и необходимы дальнейшие экспериментальные исследования, чтобы точно проверить, насколько хорошо клинья для костей, скребки для ребер и лопатки показали себя в условиях добычи полезных ископаемых, характерных для данного месторождения.

На месторождении Грейт-Орм пока не обнаружено специально отведенной зоны для переработки руды, поэтому интерпретация некоторых ребристых орудий как возможных инструментов для мокрой обработки остается осторожной.

Тем не менее, имеющихся доказательств достаточно, чтобы изменить картину. Добыча бронзы в Британии не была простой историей вытеснения более древних материалов металлом. На горе Грейт-Орм, похоже, шахтеры использовали смешанный набор инструментов, выбирая кость, камень или металл в зависимости от задачи, материала и доступности.

В результате мы получаем более практичный, менее линейный взгляд на технологические изменения: древние шахтеры не просто осваивали новые материалы. Они их комбинировали.