Ученые раскрыли тайны, скрытые на индийской морской карте XVIII века

Фото из открытых источников

Группа исследователей сумела разгадать тайны, скрывавшиеся на протяжении двухсот лет в навигационной карте XVIII века, которой пользовались моряки при пересечении Красного моря и Аденского залива.

Этот документ, бумажный свиток, который на протяжении 189 лет хранился в коллекции Королевского географического общества, свидетельствует о том, что мореплавательные сообщества региона обладали собственной эффективной и функциональной системой навигации, которая обеспечивала торговлю и обмен между Индией, Аравией и Африканским Рогом в эпоху парусного флота, до принятия более абстрактных, основанных на инструментах методов навигации.

Карта индийского происхождения, написанная на каччи или гуджаратском языке, является одним из наиболее подробных сохранившихся образцов местной морской картографии, созданной в традициях Индийского океана. Новое исследование, результаты которого были недавно опубликованы, демонстрирует, что этот документ служил эффективным средством запоминания, фиксируя и отражая глубокие знания, которыми обладали моряки из современного штата Гуджарат в Индии. По мнению экспертов, это окно в исконные навигационные практики народов западной части Индийского океана.

Исследователям впервые удалось идентифицировать и интерпретировать топонимы и астрономические данные, указанные на карте, установив широту и предоставив инструкции для мореплавателей, свидетельствующие о глубоком знании местности. Карта была задумана не только для облегчения дальних переходов к основным портам Красного моря, но и содержала гораздо более подробную и специфическую информацию для тех, кто знаком с маршрутами и опасностями этих вод.

Документ, украшенный прекрасными изображениями кораблей и религиозных сооружений, датируется концом XVIII или началом XIX века. Он был приобретен Александром Бернсом в 1835 году у неизвестного капитана корабля в Качче, а позже передан в дар Королевскому географическому обществу. Однако ни Бернс, ни последующие ученые не смогли перевести и проанализировать карту с той глубиной, которая достигнута в данном исследовании.

Приблизительно шестьдесят шесть топонимов, написанных шрифтом деванагари и содержащихся в этой карте, никогда не были полностью транскрибированы и идентифицированы, и большинство европейских ученых, изучавших документ, ошибочно утверждали, что в нем отсутствует информация о широте и долготе.

Эти же эксперты сочли недостатком то, что на карте не был показан «реальный» угол Красного моря и Аденского залива, хотя на самом деле эта особенность делала карту более портативной и удобной для использования на борту кораблей.

Исследователи создали проекцию карты, которая отображает содержащуюся в ней информацию в пространственном отношении, в системе, привычной для современных карт. Картограф, создавший документ, изобразил более ста восьмидесяти островов, а также рифы и другие географические объекты, такие как достопримечательности, религиозные здания и флаги.

На карте изображено двадцать девять румбовых линий, которые, согласно исследованию, служат трем основным целям: определить основное направление береговой линии, указать направление движения по открытым водам и, возможно, в двух случаях, показать безопасный проход для входа и выхода из портов.

Александр Бернс, живший между 1805 и 1841 годами, получил эту карту, будучи лейтенантом Ост-Индской компании и помощником британского резидента в Качче. Бернс уже снискал некоторую известность благодаря своей имперской экспедиции по Центральной Азии в 1832 году, которая принесла ему бестселлер, награды от лондонских научных обществ, включая Королевское географическое общество, и аудиенцию у короля Вильгельма IV.

Получив карту, он заявил, что это образец военно-морской картографии… не имеющий аналогов ни в одном из европейских архивов, и полагал, что это был рабочий документ, использовавшийся на кораблях. Однако он не понимал, что это практичная и функциональная навигационная карта.

Карта ранее интерпретировалась в 1947, 1987, 2002, 2012 и 2022 годах, но исследователи упустили из виду морские возможности документа. Примерно половина топонимов на деванагари осталась неопознанной и неустановленной, а расположение многих других было недостаточно точным.

Исследователи теперь считают, что им удалось определить координаты шестидесяти шести топонимов и улучшить транскрипцию деванагари, что позволяет гораздо полнее понять информацию, содержащуюся на карте.

Профессор Джон Купер из Эксетерского университета, руководитель исследования, объяснил, что сегодня мы привыкли к картам и диаграммам, которые математически и масштабно отображают пространство, делая регионы мира визуально знакомыми и доступными совершенно особым образом.

Хотя эта карта, с нашей точки зрения, не кажется точной, она позволяла морякам с необходимым опытом и знаниями в области звездной навигации преодолевать одни из самых суровых и сложных акваторий мира. Вся необходимая информация была умещена в удобный для переноски свиток шириной всего двадцать пять сантиметров.

Купер добавил, что это богатый и эффективный морской справочник: его звездная информация позволяла морякам определять свою широту и устанавливать навигационные направления; многочисленные названия мест и топографическая информация позволяли им точно определять свое местоположение; религиозные здания указывали на мусульманскую веру мореплавателя; а флаги обозначали центры политической и финансовой деятельности.

Карта была разработана для тех, кто обладает специфическими знаниями о местном мореплавании. Несмотря на обширность информации, её недостаточно для безопасной навигации людей, незнакомых с региональными морскими традициями.

Но для тех, кто был знаком с этими традициями, он служил практическим справочником в море, выполняя мнемоническую функцию. Формат свитка позволял открывать его частично, показывая только нужный раздел, а остальную часть сворачивать, что облегчало его хранение и использование на борту корабля.

Руководитель картографической коллекции Королевского географического общества Кэтрин Паркер отметила, что переосмысление коллекций — это непрерывный процесс, позволяющий исследователям применять новые методы, технологии и перспективы, раскрывая смысл и полезность этих замечательных артефактов для людей, создавших их столетия назад.